Les Canadiens ont enlevé deux médailles, hier, pour conclure le Championnat du monde par distances de patinage de vitesse à Inzell, en Allemagne.

L'équipe féminine de poursuite, formée de Christine Nesbitt (déjà championne du monde sur 1000 m, samedi), de Brittany Schussler et de Cindy Klassen, a remporté l'épreuve en 2:59,74, devançant nettement les Pays-Bas (3:00,43) et l'Allemagne (3:01,82).

«Nous étions toutes un peu nerveuses aujourd'hui puisque nous avons toutes eu des hauts et des bas en Europe au cours des deux dernières semaines», a souligné Schussler. La saison a été particulièrement éprouvante pour Nesbitt. Malgré un calendrier chargé, elle a remporté de nombreux titres et a avoué, samedi, qu'elle était «au bout du rouleau».

«Nous savions que les Néerlandaises partiraient rapidement, alors nous avons pensé que si nous pouvions faire mieux que trois minutes, nous aurions de bonnes chances de l'emporter, a expliqué Schussler. Nous avons vraiment patiné en équipe aujourd'hui; nous avions toutes mal, mais c'était un bon exercice pour notre esprit d'équipe...»

L'équipe masculine canadienne a bien failli imiter la féminine. Avec les mêmes patineurs qui avaient enlevé l'or aux Jeux de Vancouver (Denny Morrison, Lucas Makowsky et Mathieu Giroux), les Canadiens se sont finalement contentés de l'argent à seulement 13 centièmes de seconde des Américains. Les Néerlandais ont pris la troisième place.

«Aujourd'hui, c'était la première fois en fait qu'on patinait ensemble depuis les Jeux olympiques de Vancouver, a expliqué Giroux. On a patiné ensemble un peu cette semaine, bien sûr, mais c'était la première fois en compétition.

«On finit très près des Américains, qui voulaient vraiment prendre leur revanche pour les Jeux olympiques. Alors, on est vraiment contents du résultat.»

Bonnes performances de Labrie et Ouardi

Plus tôt dans la journée, aucun Canadien ne s'est approché du podium sur 500 m.

Chez les hommes, l'Albertain Jamie Gregg a terminé sixième au total.

Les Québécois Vincent Labrie et Muncef Ouardi ont bien fait, respectivement en 12e et 14e places. C'est le Coréen Kyou-Hyuk Lee qui a enlevé le titre devant le Japonais Joji Kato et le Néerlandais Jan Smeekens.

Au 500 m féminin, Shannon Rempel a été la meilleure Canadienne avec le 12e rang. La favorite allemande Jenny Wolf a été couronnée championne du monde devant la Coréenne Sang-Hwa Lee et la Chinoise Beixing Wang.

Les mondiaux d'Inzell marquaient la fin de la saison en patinage de vitesse.