Cindy Klassen de Winnipeg a mérité l'argent au 3000 m lors de l'étape néerlandaise de la Coupe du monde de patin de vitesse longue piste, samedi à Heerenveen. C'était pour elle une première médaille individuelle depuis la saison 2007-08.
«Je ne m'y attendais pas, ça c'est sûr, a dit Klassen. C'est une sensation formidable de remonter sur le podium. Je vais essayer d'en retirer quelque chose pour prendre un élan et devenir encore plus forte, mais je ne sais vraiment pas ce qui va se passer d'ici à la fin de la saison.»
Klassen a signé un chrono de 4:07,19, à un peu moins de trois secondes de la gagnante allemande, Stephanie Beckert (4:04,38).
Klassen a peiné à revenir au sommet de sa forme après avoir été opéré aux deux genoux en 2008. Elle a accédé deux fois au podium en poursuite par équipe, l'an dernier, mais n'avait pas remporté elle-même de médaille en Coupe du monde depuis une d'argent au 3000 m et une de bronze au 1000 m, en 2007-08.
Kristina Groves d'Ottawa a grimpé sur la troisième marche du podium, en 4:08,01.
«Je ne suis pas surprise (de la victoire de Klassen), a dit Groves. Elle est beaucoup plus forte qu'elle l'a été ces deux dernières années, et c'est agréable de voir que ça se concrétise avec une victoire. Tout le monde est très content, parce que le chemin du retour n'a vraiment pas été facile pour elle.»
Christine Nesbitt de London a fini cinquième devant Brittany Schussler de Winnipeg.
Au 500 m féminin, Nesbitt a fini 10e en 39,18 secondes. L'Allemande Jenny Wolf a prévalu en 38,17, devant la Néerlandaise Margot Boer (38,54) et la Japonaise Nao Kodaira (38,77).
Lucas Makowsky de Regina a été 10e en 1:47,29 lors du 1500 m chez les hommes, loin du vainqueur américain Shani Davis (1:45,04). Simon Kuipers a fini deuxième en 1:45,48, devant son compatriote néerlandais Mark Tuitert (1:45,95).
Philippe Riopel de Lachenaie a fini 20e et Denny Morrison, de Fort St. John en C.-B., a fini en 23e place sur 24 patineurs.