Encore un long chemin à parcourir

Les athlètes canadiens sont entrés dans la dernière ligne droite de la préparation en vue des Jeux olympiques. Trois d'entre eux nous racontent où ils en sont.

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PHILIPPE BEAUDRY (escrime)

Joint à Montréal, le 17 janvier

Qualifié pour les Jeux?

Non, mais il est le Canadien le mieux placé au sabre avec le 19e rang mondial. Vincent Couturier (28e) et Joseph Polossifakis (36e), deux partenaires d'entraînement, ne sont pas très loin. «Il y a trois Canadiens pour une place, résume Beaudry. On s'en est parlé, on connaît la réalité. On s'encourage et l'ambiance est encore très saine. La seule chose qu'on souhaite, c'est que la personne qui se qualifie ne le fasse pas par seulement un point.»

Ce qu'il fait en ce moment?

Il s'entraîne... et se creuse la tête pour financer sa saison. À nous le podium a en effet cessé de financer son épreuve le 1er avril dernier, début du processus de qualification olympique. Il doit dorénavant assumer tous ses frais de compétitions et de déplacements. Récemment, il a reçu une facture de 6000 dollars de la fédération canadienne...

«Ce qui est malheureux, c'est qu'on a eu beaucoup de financement lors des deux années précédentes. Ça allait bien et un avant les Jeux, on coupe tout. Pour être honnête, c'est complètement ridicule!»

Ce qui s'en vient?

Il revient d'un tournoi satellite au Danemark. Il s'agissait d'une compétition préparatoire pour le dernier bloc de cinq tournois avant l'échéance pour la qualification olympique, le 1er avril. Il passera par la Bulgarie, la Suède, l'Italie, la Hongrie et la Russie en plus à participer à des camps à Paris et en Ukraine.

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ANDRÉANNE MORIN (aviron)

Jointe à Deland, en Floride, le 20 janvier

Qualifiée pour les Jeux?

Presque. Le huit de pointe canadien a assuré sa place en remportant l'argent aux Championnats du monde de Bled, en Slovénie. Il reste à déterminer les huit rameuses qui composeront l'équipage aux Mondiaux. À titre de chef de nage aux Mondiaux et de championne canadienne avec sa coéquipière Darcy Marquardt, Morin est virtuellement assurée de sa place. Elle préfère ne rien tenir pour acquis. «Il y a un danger de s'asseoir un peu trop sur ses lauriers...»

Ce qu'elle fait en ce moment?

Elle est de retour au centre national de London, en Ontario, après trois semaines en Floride. Après des semaines à s'échiner sur l'ergomètre, Morin était heureuse de renouer avec la glisse sur l'eau. À 30 ans, la Montréalaise amorce la phase finale de sa préparation pour ses troisièmes et derniers Jeux olympiques. «Pour moi, c'est un peu le décompte qui commence, dit-elle. Je suis maintenant un vétéran et je réalise que ce sont les dernières expériences. Le dernier entraînement d'intensité à Noël, la dernière fois que je me fais d'immenses ampoules aux mains en retournant sur l'eau... Je réalise que c'est la dernière fois, alors aussi bien le faire mieux que jamais.»

Ce qui s'en vient?

À partir du mois, trois régates européennes, dont l'importante Coupe du monde de Lucerne, fin mai.

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BARBARA JARDIN (natation)

Jointe à Pompano Beach, Floride, le 26 janvier

Qualifiée pour les Jeux?

Non. La Montréalaise de 20 ans doit au moins finir parmi les deux premières, tout en réalisant un standard, aux sélections olympiques de Montréal, en avril. Elle tentera sa chance aux 200 et 400 m libre ainsi qu'au 200 m dos.

Ce qu'elle fait en ce moment?

Elle complète la première d'un camp de trois semaines avec huit coéquipiers du centre national d'entraînement de Montréal. «C'est notre deuxième camp en Floride. Nager à l'extérieur, c'est plus facile. On peut mieux respirer. On nage environ 12 kilomètres par jour, parfois plus.» Du temps pour la plage? «Non, on n'est pas à côté et parce que les entraînements sont tellement durs qu'on n'a pas le temps d'aller au soleil...»

Ce qui s'en vient?

Elle participera au Grand Prix du Missouri, du 10 au 12 février, et à la Coupe du Québec, les 9 et 10 mars, à Montréal. Suivra un affûtage final pendant une dizaine de jours en Floride avant les sélections olympiques. «Tout ce que je fais, c'est pour représenter le Canada à Londres», dit celle qui a fini 13e du 400 m libre aux derniers Mondiaux de Shanghai.

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CINQ COMPÉTITIONS DE QUALIFICATION OLYMPIQUE À SURVEILLER

Natation

> 27 mars au 1er avril, Sélections olympiques et paralympiques, Parc olympique de Montréal

Plongeon

> 20 au 26 février, Coupe du monde FINA, Londres (qualifications par pays)

> 25 au 27 mai, Sélections olympiques et championnats nationaux seniors d'été, Parc olympique, Parc olympique de Montréal (qualifications individuelles)

Athlétisme

> 27 au 30 juin, Championnats canadiens, Calgary

Judo

> 27 au 29 avril, Championnats panaméricains, Montréal

> 2 et 3 juin, Championnats canadiens seniors, La Prairie

Water-polo

> 1er au 8 avril, Tournoi de qualification olympique masculin de la FINA, Edmonton