Le septuple vainqueur du Tour de France Lance Armstrong a indiqué qu'il participerait au Tour de Californie cycliste en mai 2010, dont les nouveaux contours ont été dévoilés jeudi par l'organisation.
La course, qui partira de Nevada City (nord) et se terminera dans la grande banlieue de Los Angeles (sud), comptera huit étapes et ne sera plus disputée en février mais du 16 au 23 mai, pendant le Tour d'Italie.
«A cette date, le soleil est garanti en Californie et nous allons pouvoir explorer des terrains qui ne nous étaient pas ouverts en février», a indiqué Andrew Messick, le président d'AEG Sports, organisateur de l'évènement.
Pour la première fois, la course créée en 2006 va ainsi pouvoir emprunter les Sierras californiennes, habituellement enneigées en février, et comportera une arrivée en altitude, à Big Bear Lake, non loin de Los Angeles (6e étape).
Si l'étape de montagne n'a pas suffi, le contre-la-montre individuel dans les rues du centre-ville de Los Angeles devrait finir de déterminer le vainqueur (7e étape).
Le coéquipier américain d'Armstrong chez RadioSchack, Levi Leipheimer, a lui aussi annoncé sa participation à une épreuve dont il est le triple tenant du titre.
Le nouveau parcours du Tour de Californie a été annoncé jeudi par les organisateurs via le site de micro-blogs twitter au cours d'un échange entre eux, Lance Armstrong, Levi Leipheimer et le gouverneur de l'Etat Arnold Schwarzenegger.