Klay Thompson, des Warriors de Golden State, a établi lundi soir un nouveau record de paniers de trois points dans la NBA, réussissant 14 tirs hors de l'arc dans la victoire des champions en titre face aux Bulls de Chicago.
Thompson, déjà détenteur depuis 2015 du record de points dans un quart, a battu dans l'enceinte des Bulls le record de 13 paniers de trois points en un match de son propre coéquipier, la star Stephen Curry. Il a propulsé la large victoire (149-124) des Warriors, qui confortent leur première place de l'Association de l'Ouest après huit matchs.
En seulement 12 minutes, le joueur de 28 ans, en délicatesse avec le panier depuis le début de la saison, a réussi six de ses sept tentatives de loin, avant de battre le record et finir avec 52 points marqués.
«Avant que je ressorte pour la deuxième moitié du match, Steph (Curry) a regardé l'affichage du score et a dit: "Vas-y, bats-le"», a raconté le héros de la soirée après le match.
«Cela montre sa générosité. Pareil avec K.D. (Kevin Durant), Draymond (Green) et tous les autres qui étaient sur le parquet avec moi», a-t-il poursuivi. «Je suis tellement béni de pouvoir jouer avec ces gars. C'était une soirée extraordinaire que je n'oublierai jamais.»
«Encore deux»
En effet, les coéquipiers de Thompson se sont, au fil du match, mis en tête de lui faire battre le record en lui offrant nombre de passes et en le mettant dans les meilleures conditions.
Car avec une avance de 42 points à la mi-temps (92-50), le record est rapidement devenu le principal enjeu de la rencontre face aux Bulls.
«Je n'ai même pas réalisé ce qui se passait au niveau du record jusqu'à ce qu'ils demandent un temps mort au troisième quart», a assuré l'entraineur des Warriors, Steve Kerr.
«J'ai entendu Klay dire "encore deux, encore deux", et à ce stade je ne savais même pas qui détenait le record. A ce moment-là les gars alimentaient juste Klay (en ballons) par solidarité avec lui parce qu'il a eu un début de saison difficile.»
Mission accomplie avec un record battu moins de cinq minutes avant la fin du troisième quart.
Quelques secondes plus tard, Thompson était sorti par son entraîneur. Histoire que le record ne soit pas impossible à battre pour un coéquipier ?