Bousculés par les jeunes et fanfarons Pacers de l'Indiana, LeBron James, Dwyane Wade et leurs coéquipiers du Heat de Miami ont finalement imposé leur talent, et se sont qualifiés pour la finale de l'Association de l'Est où ils affronteront les Celtics de Boston, difficiles vainqueurs des Sixers de Philadelphie.

De toute façon, on dit depuis le début des séries éliminatoires que le Heat n'a qu'un seul adversaire: lui-même. Privé très tôt à cause d'une blessure des services du troisième membre de son big three, Chris Bosh, Miami a pu miser sur un LeBron James en grande forme pour se débarrasser des Knicks de New York. Cela a été plus compliqué contre Indiana, jusqu'à ce que Dwyane Wade se réveille à son tour.

Mené 1-2 après trois matchs, le Heat a vu ses deux meneurs de jeu prendre les choses en main. Dans le sixième match, Wade a offert l'une des meilleures performances de sa carrière en séries avec 41 points. James en a ajouté 28, en plus d'exercer une pression énorme sur ses jeunes rivaux en défense. L'entraîneur des Pacers, Frank Vogel, a souligné au terme de la série que «l'absence de Bosh signifie que James et Wade touchent plus souvent au ballon, pas vraiment une bonne nouvelle pour leurs adversaires...».

Les Celtics sont donc avertis.

Tout repose sur Rondo

Les «vieux» Celtics ont l'habitude des grands duels, mais peu de réserves physiques en raison des blessures et des premières rondes éprouvantes. Les vénérables membres du big three bostonien, bien servis par le maestro Rajon Rondo, peuvent avoir une réaction d'orgueil, mais on les voit mal soutenir le rythme assez longtemps pour éliminer Miami. Allen (cheville) et Pierce (genou) sont très amochés, alors que Garnett porte déjà l'équipe sur ses épaules depuis le début des séries...

En fait, c'est Rondo lui-même qui porte les minces espoirs des Celtics. Il brille souvent dans les grands rendez-vous à la télévision nationale et avait justement fort bien fait contre le Heat en saison régulière. Encore auteur d'un triple-double (10 rebonds, 10 passes décisives et 18 points) dans le septième match contre les Sixers, il devra en réussir quelques autres contre le Heat.

Et encore, si James et Wade marquent ensemble plus de 50 points par match - comme ils en sont bien capables - le Heat va se qualifier sans problème pour une deuxième présence consécutive en grande finale de la NBA.