Les Lakers de Los Angeles, champions en titre de la NBA, ont obtenu dimanche soir une 15e victoire en 16 matches en écrasant les Hornets de La Nouvelle-Orléans (102-84), alors que dans l'Est le Heat de Miami poursuit sa série avec une cinquième victoire face aux Rockets de Houston (125-119), et les Spurs de San Antonio chutent pour la troisième fois d'affilée.

Kobe Bryant 30 points, Pau Gasol 23 points, il n'en fallait pas moins pour que les Lakers donnent le tournis aux Hornets. Avec cette victoire à domicile Los Angeles s'accroche à sa deuxième place dans la conférence Ouest dominée par les Spurs pourtant encore battus cette fois à Memphis (111-104). Terminer au deuxième rang assurerait aux Lakers l'avantage du terrain lors des séries éliminatoires. Leurs premiers poursuivants les Mavericks de Dallas, vainqueurs à Phoenix (91 à 83) dimanche soir, ne comptent qu'une victoire de moins.

Ce succès est aussi de bon augure car ce match pourrait être une des affiches des séries.

Le leader San Antonio, avec un George Hill en forme (30 points) et un Tony Parker solide (20 points) mais sans Tim Duncan a subi une troisième défaite consécutive, après Denver et Portland, face aux Grizzlies.

Les Spurs ont joué pratiquement la moitié du match sans leur meneur Manu Ginobili blessé au quadriceps gauche. «Nous n'avons pas le temps de nous inquiéter pour ça», a déclaré Parker à l'issue de la rencontre. «Nous devons continuer à jouer et prendre des points», a poursuivi le Français.

Les Spurs peuvent encore mathématiquement perdre la tête de la conférence en fin d'exercice.

Dans l'Est, le trio infernal du Heat composé de LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh a encore fait parler la poudre face aux Rockets de Houston. Le triumvirat comptabilise à lui seul 94 des 125 points de l'équipe, 33 pour James, 31 pour Bosh et 30 pour Wade. Trois joueurs à 30 points, une première pour la franchise floridienne. Les 29 points de Kevin Martin et les 28 de l'Argentin Luis Scola n'auront pas suffi à stopper la tornade.

Le Heat (51 victoires, 22 défaites) pointent au troisième rang de leur conférence dominée par les Bulls de Chicago de Joachim Noah (53 victoires, 19 défaites). Les Celtics de Boston s'intercalent entre les deux mais avec un match en moins.