Alexandre Despatie était anxieux quand il s'est levé, lundi matin, au village des athlètes des Jeux du Commonwealth de New Delhi.

Dès l'instant où il a ouvert les yeux, il s'est mis à penser à une seule et unique chose: l'épreuve au tremplin de 3 mètres qu'il allait disputer plus tard dans la journée.

«Je dois avouer que je me suis levé ce matin en étant... Je ne dirais pas nerveux, mais... Je la voulais beaucoup cette médaille d'or. Je voulais performer. Je voulais bien plonger pour moi, a lancé le Lavallois de 25 ans en fin de journée.

«(Le 3 m) est mon épreuve de prédilection. Je savais que tout avait été fait pour que la performance soit là, mais on ne sait jamais...»

Despatie a répondu à l'appel avec brio. Non seulement l'a-t-il emporté, mais il l'a fait par une marge de 56,60 points. Il a totalisé 513,75 points au cours d'une performance où un seul de ses plongeons lui a valu moins de 80 points.

Au début de la cérémonie des médailles, Despatie a poussé un long soupir. Une fois la médaille au cou, il a jeté un regard tout autour du Complexe aquatique Dr. S. P. Mukherjee, perdu dans ses pensées.

«Je pensais surtout au fait que je la voulais celle-là. C'était vraiment important pour moi de bien plonger, a-t-il indiqué. C'est un peu le sentiment du travail accompli qui m'a frappé juste avant d'embarquer sur le podium.»

Même si les Jeux du Commonwealth n'ont pas la même importance que les Jeux olympiques, Despatie s'est imposé un régime de vie plus strict que jamais ces deux derniers mois. Il voulait se mettre à l'épreuve. Voir si la recette serait la bonne pour obtenir la médaille qu'il lui manque encore, la médaille d'or olympique.

«D'avoir réussi à faire une bonne performance comme ça, dans cette situation-là, ça regarde bien pour les deux années qui s'en viennent, a-t-il affirmé. Je suis très content de la manière dont les choses se dessinent présentement.»

Les choses se dessinent effectivement bien. Despatie en était, lundi, à sa deuxième médaille d'or en autant d'épreuves aux Jeux de New Delhi. Il a remporté le tremplin de 1 m, dimanche, et pourrait rafler une autre médaille au 3 m synchro, mardi.

Cette épreuve-là promet d'autant plus que Reuben Ross, le partenaire de Despatie en synchro, a raflé la médaille d'argent, lundi. Il a récolté 457,15 points, 0,60 point de mieux que le médaillé de bronze, l'Australien Grant Nel. C'est la première fois en 80 ans que le Canada réussit un doublé en plongeon.

«Ça me donne confiance (en vue des J.O. de 2012), a déclaré Ross, un athlète de 24 ans de Regina. Ça va montrer aux juges internationaux qui étaient ici que je suis un nom à retenir.»

«Reuben a fait de gros sacrifices. Il s'est marié cet été et a déménagé à Montréal, il y a deux mois, pour qu'on puisse s'entraîner ensemble en synchro, a commenté Despatie. Il a pris une décision importante et je suis content que ça soit déjà payant pour lui.»

Despatie détient maintenant les titres du 1 m et du 3 m des Jeux du Commonwealth de 2002, 2006 et 2010. La nageuse australienne Leisel Marie Jones est la seule autre athlète à avoir remporté deux épreuves individuelles distinctes trois fois de suite.

Le Lavallois est par ailleurs devenu le neuvième homme dans l'histoire des Jeux à atteindre le cap des huit médailles d'or en carrière.

Filion à un cheveu

La meilleure des trois Canadiennes en lice à la tour de 10 m chez les dames, lundi, était aussi la plus déçue.

La Lavalloise de 23 ans Roseline Filion a terminé quatrième, à seulement 2,35 points d'un podium composé de la Malaisienne Pandelela Pamg (371,05 points) ainsi que des Australiennes Melissa Wu (369,50) et Alexandra Croak (355,40).

Filion, quatrième à la tour aux Jeux de 2006, a amassé 353,05 points.

Les soeurs Carol-Ann et Pamela Ware, d'Otterburn Park, ont respectivement fini 5e et 11e, avec des récoltes de 345,40 et 294,65 points. La première a réalisé un sommet personnel, toutes compétitions confondues, tandis que la deuxième a obtenu son meilleur pointage à vie en compétition internationale, n'ayant mieux fait qu'à l'occasion des championnats canadiens.

«C'est un 0,5 de différence dans un plongeon, a dit Filion pour expliquer à quel point cette marge de 2,35 points était mince. Ça fait mal au coeur, c'est sûr. Je n'ai jamais autant travaillé et été en aussi bonne forme de ma vie. Il faut juste que je retourne à la maison, que je fasse la même chose et, à un moment donné, mon tour va venir.»

«J'ai seulement amélioré mon record personnel par trois points, mais c'est la première fois que je le fais au niveau international, a souligné Carol-Ann Ware, âgée de 19 ans. Ça s'est bien déroulé parce que je suis restée concentrée sur ce que j'avais à faire... et j'ai aussi dormi pendant la journée. J'ai fait quatre siestes!»

Pamela Ware, 17 ans, était satisfaite malgré un plongeon raté qui lui a valu seulement 38,40 points.

«Je le suis d'autant plus que j'ai fait beaucoup mieux qu'en préliminaires», a-t-elle dit en faisant allusion à sa récolte de 267,70 points en matinée.