Les Jeux de Pékin, accessibles en tout temps, en tous lieux et sur de multiples plateformes, auront marqué le début d'une ère nouvelle dans l'industrie des communications.

Les chiffres qui suivent, encore incomplets puisqu'il faudra rajouter ceux du week-end, sont très révélateurs du comportement des consommateurs au cours des deux dernières semaines.

D'abord NBC.

Après 14 jours, un cumulatif de 207 millions de personnes avait regardé les Jeux à la télé au moins quelques minutes, et la moyenne des auditoires en soirée était de 28,6 millions. Les chiffres du site nbcOlympics.com dépassaient déjà toutes les prévisions: 43,9 millions de visiteurs uniques, 1,04 milliard de pages vues, 60,8 millions de téléchargements vidéo et 7,4 millions d'heures d'écoute.

Plus modestes, les données canadiennes sont néanmoins intéressantes.

En date de jeudi dernier, la moyenne des auditoires de la SRC était de 335 000 le matin, 247 000 l'après-midi, 416 000 de 17h à 18h, 440 000 le soir, 565 000 pour La Zone olympique et 532 000 pour À l'heure de la Chine.

Entre le 8 et le 21 août, le site Radio-Canada.ca a cumulé 24,8 millions de pages consultées et 4,9 millions de visiteurs. La console audio-vidéo de Pékin avait été utilisée par 575 500 personnes, dont plus de 75 000 qui ont voulu revoir la conquête de la médaille d'argent par Alexandre Despatie.

Selon les plus récentes données fournies par RDS, très sommaires par contre, on y avait reçu 549 000 visiteurs pour 1 377 000 pages vues au cours des cinq premiers jours des Jeux.

Sur CBC, la moyenne de l'écoute en soirée était de 1,32 million, en hausse de 18% par rapport à Athènes, et 250 000 internautes consultaient le site quotidiennement.

Les grandes lignes d'un premier bilan du CIO.

>Les Jeux étaient accessibles dans un nombre record de pays et ont été les premiers à bénéficier d'une couverture numérique planétaire.

>Des sommets d'auditoires sont enregistrés aux États-Unis et en Chine.

>Nouveaux sommets aussi quant aux consultations du site Internet de chaque diffuseur-partenaire.

>Avec 5 millions de visiteurs par jour, le site du CIO avait reçu, après sept jours, plus de visiteurs que durant tous les Jeux d'Athènes.

>Regardées en Chine par 842 millions de téléspectateurs, les cérémonies d'ouverture ont obtenu 80% des parts de marché.

>La conquête de la huitième médaille d'or de Michael Phelps a été suivie par plus d'un milliard de téléspectateurs en Chine et plus de 40 millions aux États-Unis. Il faut préciser que CCTV, la télévision centrale chinoise, avait mobilisé ses neuf chaînes pour retransmettre les compétitions en direct.

>Le CIO avait mis en place un canal de diffusion en ligne dans 77 pays, dont la Corée du Sud, l'Inde, le Nigéria et l'Indonésie.

Le bilan final reste à venir, mais on peut déjà conclure que le monde des communications a pris un nouveau tournant. Il entre de plain-pied dans les années 2000. Et comme tout va très vite, qui sait où nous en serons dans quatre ans seulement, à Londres?