L'Espagne, championne d'Europe en titre, a continué sur sa lancée un mois et demi après son sacre en battant facilement le Danemark mercredi (3-0), tandis que l'Italie a confirmé ses difficultés, tenue en échec par l'Autriche (2-2) en matches amicaux.

À quelques jours du début des matches de qualifications au Mondial 2010 en Afrique du sud, le message est clair: l'Espagne, fraîchement couronnée à l'Euro 2008, est décidément en forme.

Un mois et demi après avoir dominé de la tête et des épaules l'Euro 2008, l'équipe dirigée pour la première fois par Vincente del Bosque (nommé après le départ de Luis Aragones), n'a fait qu'une bouchée des Danois avec un doublé de Xabi Alonso et un but de Xavi (3-0).

Sa facilité à se défaire des Danois confirme la confiance qui entoure cette équipe, que le nouveau sélectionneur avait à peine modifiée pour ce match.

L'Allemagne, finaliste du dernier Euro, n'a elle pas vraiment frappé les esprits en battant sans brio la Belgique (2-0) avec deux buts de Schweinsteiger et Marin.

La France avait elle besoin de se rassurer après son fiasco lors de l'Euro (éliminée au premier tour, ndlr). Elle l'a presque fait. Après avoir encaissé un but en début de partie sur un superbe ciseau du vieillissant Larsson (6), les Bleus ont su réagir une première fois par Benzema, suivi ensuite par un doublé de Govou en deuxième période. Kallström a réduit le score en fin de match sur pénalty (3-2).

Les inquiétudes de l'Italie

Le sélectionneur français Raymond Domenech peut souffler, même si son avenir à la tête des Bleus ne se jouera réellement qu'une fois les qualifications au Mondial commencées.

L'Italie n'a pas vraiment tiré les leçons de son pénible Euro (éliminée en quarts par l'Espagne, ndlr), confirmant l'image d'une équipe vieillissante et sans relief. Après avoir mené 2-0 contre l'Autriche (avec deux buts marqués par deux joueurs autrichiens contre leur camp), dirigée pour la première fois par l'ancien sélectionneur tchèque Karel Brückner, les Italiens ont été rejoints au score, finalement tenus en échec (2-2) dans un match qui n'a fait que confirmer les inquiétudes nées de l'Euro.

L'Angleterre, qui n'avait pas réussi à se qualifier pour l'Euro, n'a elle fait que confirmer la lourdeur de la tâche qui attend son nouveau sélectionneur italien Fabio Capello. Les Anglais ont en effet arraché in extremis un match nul face à la République tchèque (2-2) grâce à un but de Joe Cole en fin de partie, après avoir été menés pendant toute la deuxième période.

Les Pays-Bas eux, dirigés pour la première fois par Bert van Marwijk après le départ de Marco Van Basten, n'ont pas réussi à se venger de leur élimination par les Russes lors de l'Euro en quarts de finale, et ont été rejoints en fin de match par l'équipe de Guus Hiddink (1-1).

L'Argentine, sans Messi, retenu aux Jeux olympiques, n'a pas soulevé les foules avec son match nul assez terne face au Belarus (0-0).