L'histoire de la deuxième journée de compétition à l'Omnium de Montréal-Desjardins présenté par Lexus appartient à un homme qui entreprendra les deux rondes de la fin de semaine au 37e rang.

Carlo Blanchard, le professionnel hôte au club St-Raphaël, n'a pas la prétention de vouloir remporter la cinquième édition de ce tournoi, puisqu'il accuse un retard de neuf coups sur le meneur, l'Américain Rob Oppenheim, auteur d'une ronde de 65 hier pour un cumulatif de 131.

Mais Blanchard, 53 ans, a eu besoin de sa meilleure ronde à vie sur son parcours, un 66, pour faire oublier son faux pas de la veille (74) et ainsi éviter le couperet pour la première fois de sa carrière à l'Omnium de Montréal-Desjardins.

«Ça me prenait une grosse ronde et je suis fier de l'avoir réussie. Je m'étais bien préparé mentalement pour cette ronde. De fait, le secret dans le golf professionnel est de vivre dans le présent. On ne peut pas s'attarder sur les coups passés, et il ne faut surtout pas penser aux trous à venir», a-t-il expliqué.

«La foule m'a stimulé»

Blanchard, qui a entrepris sa ronde sur le retour (10e trou), a eu besoin de trois roulés dès son premier trou. Mais il a répondu avec trois oiselets successifs du 12e au 14e trou. Puis, après un boguey au 16e, il est revenu avec des oiselets aux 17e et 18e trous.

«La foule m'a stimulé lorsque je suis passé au 18e trou. Je me disais qu'il me faudrait jouer -1 sur le deuxième neuf pour poursuivre en fin de semaine», a avoué Blanchard, qui est revenu avec 33 sur ses neuf derniers trous.

Blanchard est le vétéran parmi le groupe de six Québécois qui ont évité le couperet. Il s'est donc joint aux Johann Benson (70-68=138), Kevin Senécal (68-71=139), Keven Fortin-Simard (68-72=140), Dave Kelly (72-68=140) et Julien Trudeau (69-72=141).

Jérôme Blais (71-71=142) a pour sa part raté la mise par un seul coup.

Benson, qui avait mérité une place à l'Omnium des États-Unis, est donc le meilleur chez les Québécois: «J'ai mieux frappé la balle que lors de la première ronde, même si la différence au pointage est minime».

Senécal, lui, aurait aimé ramener une meilleure carte, mais il a commis des fautes aux 15e et 16e trous qui ont résulté en bogueys. «J'ai raté un roulé de quelques pieds au 15e et j'ai manqué mon coup de départ au trou suivant».

Pour sa part, Kelly était heureux de dire qu'il participerait aux rondes de la fin de semaine pour une troisième année de suite à l'Omnium de Montréal. «Je peux dire que je frappe la balle mieux que lors de mes deux dernières saisons. J'ai travaillé sur mon élan avec mon entraîneur Pierre Brisebois. Cela rapporte des dividendes.»

Oppenhein se rappelle

Quant au meneur, Oppenhein, il sait très bien qu'il reste encore beaucoup de golf à jouer avant de pouvoir penser aux 32 000$ qui iront au gagnant sur une bourse totale de 200 000$.

«J'avais pris le troisième rang lors de la présentation de ce tournoi en 2006 au club Quatre-Domaines. Je suis donc heureux de mon positionnement, mais je sais que je dois ramener deux autres excellentes cartes de pointage pour signer la victoire», a rappelé Oppenheim.

En effet, quatre joueurs accusent un léger retard de deux coups: les Canadiens Barrett Jarosch (69-64=143) et Derek Gillespie (67-66=143) de même que les Américains George Bradford (65-68=143) et Ryan Thornberry (66-67=143).

Quant au meneur après la première journée, Daniel Im, il s'est contenté d'une ronde de 73, soit 10 coups de plus que la veille pour un cumulatif de 146. Il se retrouve ainsi à cinq coups du meneur.

Mais il sera tout de même parmi les 61 joueurs à prendre le départ au cours des deux prochaines journées.