Après un camp d'entraînement éprouvant, le rêve de Samuel Giguère est devenu réalité hier matin: il est maintenant un membre des Colts d'Indianapolis.

Le receveur de passes québécois, qui participait au camp des Colts à titre d'agent libre, a finalement survécu aux dernières coupes de l'équipe, hier matin, pour ensuite signer un contrat d'une saison au sein de l'équipe d'entraînement des Colts, pour un salaire de quelque 100 000$US cette saison.

«Ça n'a pas été facile, j'ai dû travailler fort pour faire ma place, a-t-il expliqué lors d'un entretien téléphonique avec La Presse, hier soir. J'ai un pied dans la porte et je suis vraiment content.»

À titre de joueur d'entraînement, Giguère ne sera pas en uniforme les jours de match. Mais il pourra tout de même s'entraîner au même titre que tous les réguliers en semaine. Il pourrait aussi être embauché par une autre équipe, puisqu'il conserve également un statut de joueur autonome.

«On ne sait jamais ce qui peut arriver lors d'une saison, a-t-il ajouté. Le calendrier est long dans la NFL. Je ne souhaite de malheur à personne, mais il y a toujours des blessures qui peuvent survenir, il y a des joueurs qui peuvent être retranchés. Tout peut arriver.»

Le receveur de 23 ans avait bien conclu le calendrier préparatoire, jeudi soir, en attrapant deux passes pour des gains de 22 verges contre les Bengals de Cincinnati. Ses bonnes performances au sein des unités spéciales ont certes joué en sa faveur également.

«Les entraîneurs de l'équipe ne m'ont rien dit... J'avais moins de temps de jeu que les autres receveurs lors des matchs préparatoires, mais personne ne me disait pourquoi. En voyant ça, je savais qu'il fallait que j'en fasse plus que les autres.»

L'exploit de Giguère est certes digne de mention. Les joueurs comme lui, qui arrivent d'une université canadienne (Sherbrooke dans son cas) et qui obtiennent un contrat au football américain, c'est plutôt rare. Il y a quelques semaines à peine, ses chances de rester chez les Colts semblaient très minces.

Mais le voici maintenant au sein de l'équipe d'entraînement, à un coup de fil d'obtenir sa chance sur le terrain. «Je vais attendre mon tour ici, et je peux vous dire que je suis confiant», a-t-il répété.

Giguère a eu plus de chance que Jabari Arthur, un autre receveur québécois qui tentait sa chance au camp des Chiefs de Kansas City. Arthur n'a pu survivre aux dernières coupes et a finalement été retranché vendredi. S'il ne se trouve pas de boulot dans la NFL d'ici la fin de semaine prochaine, il pourrait se rapporter aux Stampeders de Calgary, qui détiennent ses droits dans la LCF.

Samuel Giguère devient le troisième joueur québécois à évoluer dans la NFL cette saison, avec Jean-Philippe Darche, des Chiefs de Kansas City, et Louis-Philippe Ladouceur, des Cowboys de Dallas, tous deux spécialistes des longues remises.