Le célèbre promoteur américain Don King a décidé d'organiser en novembre un combat de boxe catégorie lourds au Sichuan, la région du sud-ouest de la Chine touchée par un séisme meurtrier en mai, a-t-il annoncé mercredi à Pékin en marge des Jeux olympiques.

Le match, dans la catégorie la plus prestigieuse de la boxe, est d'ores et déjà programmé le 7 novembre au stade national de Chengdu, la capitale de la région sinistrée.

Seule fait encore défaut l'identité des deux combattants, même si Don King a avancé les noms des Américains Shannon Briggs et Jameel McCline ainsi que celui du Polonais Andrew Golota.

«J'essaye de faire en sorte qu'ils viennent, a expliqué le promoteur à l'AFP, alors qu'il assistait aux combats du tournoi olympique se déroulant dans le palais des sports des travailleurs de la capitale chinoise. Ils ont tous des combats déjà programmés. Mais je veux des grands».

King, 76 ans, devait déjà organiser un combat en Chine en 2001. Mais celui-ci avait été annulé quelques jours avant sa tenue, en raison d'une blessure au cou de l'Américain John Ruiz, lequel devait se frotter à son compatriote Evander Holyfield.

Un contretemps qui ne fait en rien reculer King, bien décidé à organiser «le premier championnat du monde des lourds en Chine depuis 5.000 ans». «Cela ne pourra pas être effacé, a-t-il insisté. Les autres peuvent venir. Mais ils ne seront que des imitateurs et des copieurs. Ils ne peuvent pas être les premiers à mettre les pieds sur un territoire vierge».

Le promoteur, réputé pour sa coiffure «électrique» (cheveux dressé sur la tête) et sa théâtralité, s'est dit persuadé de pouvoir attirer en Chine les plus grands noms de la boxe, certain que ledit combat restera dans l'histoire.

«Je suis un promoteur du peuple, pour le peuple et par le peuple», a-t-il affirmé dans la foulée, reprenant à son compte John Fitzgerald Kennedy.

Le combat a d'ores et déjà été intitulé «For The Love of the People» (Pour l'Amour du Peuple) et King a promis qu'une partie de l'argent servirait à la reconstruction de la province du Sichuan, mais il n'a pas fourni davantage de détails à ce sujet.