En permettant à TVA et Radio-Canada de diffuser leurs plus récents galas, InterBox et GYM ont donné à la boxe locale une visibilité qui a largement contribué à son essor.

Un large public a pu voir à Radio-Canada les plus récents combats de Joachim Alcine, comme ce sera le cas ce soir contre Daniel Santos. Mais TVA ne sera pas diffuseur du prochain combat de Lucian Bute, le 24 octobre, contre Librado Andrade; le combat ne sera disponible qu'à la carte, en «payperview», une information confirmée par Jean Bédard, président de Sportscène (Les Cages aux Sports) et principal intervenant dans InterBox.

«C'est l'orientation que nous prenons pour ce combat-là, mais nous n'avons encore aucune entente avec un télédiffuseur, a dit Bédard. Le combat Bute-Andrade nous servira de baromètre. Après, on verra.» Une initiative coûteuse, mais très « enrichissante « si elle fonctionne.

Selon Jean Bédard, au moins 70 % des revenus d'InterBox proviennent de la vente des billets, à l'inverse des promoteurs américains qui transigent avec HBO, Showtime et ESPN pour retransmettre les combats importants et générer des dizaines de millions en revenus qui rendent «secondaires» les recettes aux guichets.

Don King l'avant-gardiste

Les promoteurs doivent se montrer imaginatifs pour rentabiliser leurs investissements et, dans cette croissance de la boxe, il existe une frontière dont on découvre peu à peu toute l'étendue et que la boxe exploite de façon encore embryonnaire : le web.

Des galas de boxe exclusifs au web? Accessibles sur toute la planète? Ça s'en vient. Et on ne parle pas ici de combats secondaires, en sous-carte, entre des boxeurs locaux et des faire-valoir peu menaçants.

Il y a d'ailleurs un monsieur de 76 ans qui le réalise, promoteur de boxe de son métier, sans doute le plus spectaculaire et peut-être le plus avant-gardiste : Don King. Encore lui.

King a récemment présenté, sur son propre site (donkingtv.com), un combat opposant Cory Spinks à Vernon Philips. Gratuitement, puisqu'il lui aurait été difficile d'exiger un forfait pour un titre secondaire; son but premier était aussi d'évaluer cette plateforme. Résultat : le combat a amené 200 000 visiteurs uniques en provenance de 94 pays. Un succès tel que Don King souhaite offrir sur son site d'autres combats, plus importants, impliquant ses protégés et ceux d'autres promoteurs, pour lesquels il pourrait exiger un forfait et générer des revenus difficiles à évaluer pour le moment. Son rival Bob Arum a pris note de l'initiative. J'imagine qu'InterBox et GYM y pensent aussi.

Vous vous rappelez sans doute comment on a écorché les oreilles des amateurs avec les faibles auditoires aux matchs des Expos et l'absence de revenus en droits télé?

Constatons avec un peu de dérision que dans leur marché local, les auditoires des Nationals de Washington sur MASN sont les plus faibles de la ligue avec une moyenne ridicule de... 9000.

Dans le même marché, aussi sur MASN, la moyenne de l'auditoire des matchs des Orioles de Baltimore est de 33 000.

Il aura fallu une dernière rencontre, mercredi, pour que les autorités chinoises et les télédiffuseurs internationaux s'entendent enfin sur la liberté de mouvement de ces derniers : ils pourront effectuer des reportages en direct de la place Tiananmen, quotidiennement, de 6 h à 10 h et de 21 h à 23 h.

Limité, mais mieux qu'une interdiction.

Bloc-Notes

NBC a connu son meilleur résultat depuis 1991 avec une finale sans Américain à l'affiche: 3,5 millions de foyers étaient branchés sur l'affrontement Federer-Nadal à Wimbledon. La veille, NBC avait obtenu 10 parts de marché pour la finale entre les soeurs Williams.

62 000 personnes ont regardé le match Islanders de Porto Rico-Impact à la SRC, dimanche.

Autre statistique importante (!) : pendant l'Euro, les ventes de bière en Autriche n'ont augmenté que de 10 %. On prévoyait le double.

Question de 110 %, mercredi : «Aujourd'hui, 9 juillet, le Canadien est-il une équipe améliorée?» Par rapport au 8 juillet, pas vraiment.

La semaine prochaine, à Athènes, 12 équipes nationales de basketball, dont celle du Canada, tenteront de mériter l'une des trois dernières places disponibles pour Pékin. Les premiers matchs du Canada, contre la Slovénie mardi et la Corée mercredi, seront retransmis en direct à The Score à 6 h.