L'Impact a à peine eu le temps de savourer son titre canadien acquis mardi face au Toronto FC que déjà l'équipe doit reprendre la bataille afin de grimper au classement de la USL.

Avec la série aller-retour qui s'amorce ce soir contre les Rhinos (6-5-6,) à Rochester, l'Impact (5-8-3) a une belle occasion de revenir au plus fort de la course.

Si le championnat canadien et l'accession à la Ligue des champions voulaient dire beaucoup pour l'organisation montréalaise, la saison de la ligue n'est surtout pas secondaire, assure John Limniatis.

«Le championnat de la USL, on ne peut pas le laisser de côté, a-t-il dit à La Presse depuis Rochester. Il faut faire bien dans toutes les sphères.»

L'Impact a donné beaucoup dans le match décisif mardi. «Il y a peut-être un peu de fatigue, mais on va faire quelques changements pour contrôler cette fatigue», a expliqué l'entraîneur.

Le match retour se jouera dès dimanche au stade Saputo. «Personne n'aime les séries aller-retour comme ça, dit l'entraîneur. Malheureusement, c'est comme ça. C'est trop rapproché. Il faut vite retourner à Montréal après le match de ce soir.»

Braz blessé

Contre les grands rivaux de Rochester, qui n'ont qu'une seule défaite à leurs 11 dernières sorties, la troupe de Limniatis devra se débrouiller sans Adam Braz, blessé à la cuisse mardi soir. Il pourrait rater au-delà de trois semaines d'activité. Sa blessure marque le retour d'Alex Surprenant dans l'entourage de l'équipe.

Gabriel Gervais est toujours blessé à la cuisse, lui aussi. Quant à Mauro Biello, il doit être opéré au poignet et la durée de son absence est indéterminée.

Au moins, l'Impact profitera d'un calendrier beaucoup moins chargé après les deux matchs contre Rochester, avec un seul match régulier prévu jusqu'à la mi-août.

Pas de match au Nicaragua?

Il se pourrait que l'Impact ne puisse pas disputer de match au Nicaragua dans le cadre de la série aller-retour qui l'opposera au Real Esteli FC dans le tour préliminaire de la Ligue des champions.

Le Nicaragua ne disposerait pas d'un stade correspondant aux normes de la FIFA. Selon CKAC Sports, le match pourrait avoir lieu à Miami ou au Honduras.

Par ailleurs, le commissaire de la Major League Soccer, Don Garber, a nommé Montréal parmi les huit villes candidates pour l'expansion de 2011 (Vancouver et Ottawa sont aussi du lot).

Mercredi, lors de sa conférence de presse en marge du match des étoiles (présenté hier à Toronto), M. Garber a demandé à ce que le milieu d'affaires et les diffuseurs travaillent pour que le soccer prenne davantage de place au pays.