Brett Favre est de retour dans la Ligue nationale de football et son nom sera ajouté au sein de la formation des joueurs actifs des Packers de Green Bay lundi. Reste à savoir s'il en dirigera l'attaque en 2008.

Les Packers n'ont eu d'autre choix que d'accepter le retour du vétéran quart au sein de leur formation, après avoir échoué dans leur tentative de conclure une entente financière qui aurait satisfait Favre tout en l'incitant à demeurer à la retraite.

La NFL a confirmé la nouvelle de la réintégration de Favre, dimanche, après que le commissaire Roger Goodell eut choisi d'attendre avant d'approuver sa requête, déposée mardi, dans l'espoir que le vétéran quart et l'équipe trouvent un terrain d'entente.

«Même si nous avions préparé la prochaine saison en tenant pour acquis que Brett était sincère lorsqu'il a annoncé sa retraite, Brett est de retour, a déclaré le président et chef de la direction de l'équipe, Mark Murphy. Nous allons l'accueillir et tourner cette situation à notre avantage.»

Un avion privé dans lequel se trouvaient Favre, son épouse Deanna et son agent James (Bus) Cook s'est posé à Green Bay peu après 20 h, heure de l'est, dimanche. Favre est sorti de l'engin et a salué de la main les nombreux amateurs qui s'étaient donnés rendez-vous à l'aéroport, malgré un violent orage, avant de s'asseoir dans un véhicule utilitaire.

La réintégration de Favre sera valide à compter de 13 h, heure de l'Est, lundi. En acquiesçant à la demande de Favre, Goodell a agi tel qu'il l'avait promis récemment, afin d'activer le dossier.

Plus tôt cette semaine, l'équipe a offert à Favre une entente promotionnelle valant plusieurs millions de dollars qui, s'il l'avait acceptée, l'aurait sans doute incité à demeurer à la retraite. Mais la décision de Favre de se rapporter au camp signifie qu'une telle entente ne se concrétisera probablement pas. Un échange demeure possible.

«Honnêtement, le changement de cap de Brett nous place dans une position très délicate, a admis Murphy dans un communiqué de presse rendu public par l'équipe. Nous allons maintenant réviser plusieurs gestes et présomptions en ce qui concerne l'avenir de l'équipe à long terme, qui avaient été établis à la suite de la décision de Brett de se retirer, en mars.

«A la suite de sa décision, nous avions investi beaucoup d'énergie vers un nouvel avenir, sans Brett, et nous avions commencé à bouger dans cette direction. C'est la raison pour laquelle ce fut difficile. Après avoir franchi le Rubicon à la suite de la décision de Brett de se retirer, c'est très difficile de réorienter nos objectifs et de retourner dans la direction opposée. Mais nous allons tourner la situation à notre avantage», a répété Murphy.

Dans sa déclaration écrite, Murphy a indiqué que l'entraîneur en chef Mike McCarthy «s'adresserait à l'équipe et aux quarts au sujet de l'avenir. Lorsque ce sera fait, nous convoquerons les médias».

Favre pourrait s'entraîner dès mardi.

L'équipe devait tenir un entraînement à Lambeau Field dimanche soir tandis que la prochaine séance au programme doit avoir lieu mardi matin. L'arrivée de Favre pourrait grandement perturber les activités du camp, même si le vétéran quart ne s'entraînerait probablement pas immédiatement avec les autres joueurs de l'équipe.

McCarthy a confié que les Packers avaient élaboré un scénario dans l'éventualité où Favre se rapportait au camp. Il devrait d'abord subir un examen médical et se soumettre à une évaluation de sa condition physique. Si ces tests sont concluants, Favre serait probablement limité à des exercices individuels.