Contrairement à l'an dernier à Montréal, Frank Dancevic n'aura pas l'occasion de faire rêver les amateurs de tennis du Canada avec une solide prestation en quarts de finale de la Coupe Rogers.

L'Ontarien de 23 ans, qui avait battu le Croate Mario Ancic lundi, s'est incliné face au Serbe Novak Djokovic en des manches identiques de 6-4 dans un match de deuxième tour disputé devant une foule partisane au Centre Rexall, mardi soir.

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Il y a un an au Stade Uniprix, Dancevic avait poussé Rafael Nadal à la limite de trois manches dans un match spectaculaire, remporté par l'Espagnol.

Malgré la défaite, Dancevic, classé 82e au monde, a bien paru face au champion en titre et troisième joueur mondial.

«A mon avis, Novak a joué avec autorité dès le premier jeu, a affirmé Dancevic. Et plus le match avançait, plus ses retours étaient de qualité. Habituellement, j'obtiens beaucoup de points rapides à mon premier service. Mais aujourd'hui, plusieurs balles revenaient et ça m'a ajouté un peu de pression. Aussi, j'ai été surpris par la qualité de ses déplacements. Il n'était jamais hors d'équiliber et était prêt à réagir peu importe le coup que je lui envoyais.»

Djokovic en était à son premier match depuis son élimination surprise aux mains du Russe Marat Safin lors du deuxième tour des Internationaux de Wimbledon, et plusieurs se questionnaient sur son niveau de confiance.

La troisième tête de série a d'ailleurs eu des ennuis lors de sa première tentative au service, durant laquelle Dancevic a obtenu deux balles de bris sans toutefois en profiter. Mais Djokovic a repris du tonus au fil de la première manche, qu'il a remportée en brisant le service du jeune canadien lors du dixième jeu.

Djokovic a été beaucoup plus rapide à briser le service de son rival en deuxième manche, faisant le coup à Dancevic dès le sixième jeu. En déficit 2-5, le Canadien a résisté à une balle de match pour prolonger le duel.

Bien appuyé par la foule torontoise, Dancevic est enfin parvenu à solutionner le service de Djokovic pour porter le score 5-4 en faveur du Serbe. Mais ce dernier lui a aussitôt remis la politesse grâce à un brillant retour de service du revers.

«Les spectateurs ont été remarquables, a loué Dancevic. J'ai vraiment senti leur appui tout au long de la rencontre. Ils m'ont aidé à briser son service et revenir dans le match.»

Plus de Canadiens

La défaite de Dancevic fait qu'il n'y a plus de Canadiens en lice dans le tableau en simple. Plus tôt mardi, Peter Polansky a subi l'élimination dans un match de premier tour, mais il aura eu le mérite de se battre.

L'Ontarien s'est incliné 6-2, 6-4 face à l'Américain Jesse Levine, un athlète qui a vu le jour à Ottawa mais a déménagé aux Etats-Unis alors qu'il était âgé de 13 ans.

Après avoir eu de la difficulté à suivre le rythme en première manche, Polansky a été beaucoup plus combatif en deuxième manche, portant le score 5-4 avant que Levine ne concrétise la victoire.

Dans un autre match disputé plus tôt mardi, l'Allemand Tommy Haas a atteint le deuxième tour de la Coupe Rogers de tennis masculin, mardi, à l'aide d'une victoire de 6-3, 6-2 contre l'Espagnol Carlos Moya.

L'Américain Andy Roddick, la sixième tête de série, a eu besoin de trois manches pour se défaire du Français Nicolas Mahut, 6-1, 6-7 (6), 6-3. Le Suédois Jonas Bjorkman a vaincu le Français Arnaud Clément 6-3, 3-6, 6-0 tandis que son compatriote Thomas Johansson a eu le meilleur sur Andrey Golubev 7-6 (4), 6-1.

Enfin, le Français Gilles Simon a défait l'Américain Donald Young 6-1, 6-3 avant que le pluie ne vienne interrompre le jeu.