Maine Une maison compacte et écologique

Située sur la côte du Maine, cette maison de 1200 pieds carrés utilise une fraction de l’énergie nécessaire pour chauffer une maison moyenne et les cochons s’occupent de la plupart des travaux de jardinage.

C’est l’histoire de deux sportifs qui se sont attachés l’un à l’autre en faisant du vélo et qui se sont installés ensemble près de la côte du Maine. Ils ont construit une petite maison économe en énergie au nord-ouest de Camden qui est confortable toute l’année : pendant la saison froide, la saison humide, la saison des insectes. Elle a tout ce qu’il faut.

C’est aussi l’histoire de trois cochons pas si petits que ça qui s’en prennent à leur champ. Nous finirons par les évoquer.

Didier Bonner-Ganter et Nathalie Nopakun se sont rencontrés il y a sept ans alors qu’ils participaient au Cadillac Challenge, une randonnée cycliste annuelle dans le parc national d’Acadia. M^me Nopakun vivait à Cambridge, au Massachusetts, et travaillait comme responsable de la conformité pour un plan Medicaid/Medicare, tandis que M. Bonner-Ganter travaillait comme forestier et arboriste dans la région du Midcoast, dans le Maine.

« C’est simplement arrivé comme ça », raconte M^me Nopakun, ressemblant à un Cole Porter féminin en pleine forme. « Nous avons été totalement attirés l’un par l’autre. Nous avons échangé un certain nombre d’idées sur l’endroit où nous installer, parce que nous sommes plus âgés. » (Elle a aujourd’hui 47 ans et lui, 53 ans.)

Elle ajoute : « Ce n’était pas comme si nous étions sur le point de fonder une famille ou quoi que ce soit de ce genre. »

Mais M. Bonner-Ganter avait une entreprise bien établie dans le Maine. Nathalie Nopakun l’a rejoint pendant la pandémie après une période malheureuse où elle travaillait à distance. « Je me suis épuisée, j’ai supplié et il m’a finalement acceptée », raconte-t-elle.

Bien que la propriété standard disponible sur la côte du Maine soit une vieille ferme, le couple ne voulait pas d’une maison grande et pleine de courants d’air qui nécessiterait un entretien constant. Au lieu de cela, tous deux ont acheté un terrain boisé de 26 acres près d’un petit lac et d’un chapelet de collines, y défrichant 2 acres pour y construire une maison et une grange, avec l’idée de remettre la zone en pâturage.

Pour construire leur maison de 1200 pieds carrés avec deux chambres, ils ont fait appel à GO Logic, à Belfast, dans le Maine. Cette entreprise est une pionnière de la construction de maisons passives, où les bâtiments sont positionnés et scellés de manière à exploiter la chaleur du soleil (ou son absence), ce qui les rend moins dépendants des systèmes de chauffage et de refroidissement mécaniques.

GO Logic réalise des économies d’énergie grâce à des panneaux isolés préfabriqués qui sont vissés ensemble pour créer des enveloppes de bâtiment étanches à l’air. Les panneaux intègrent des portes à haute performance et de grandes fenêtres à triple vitrage provenant d’Allemagne qui laissent entrer d’importantes quantités de lumière solaire. Chacune de leurs maisons est équipée d’un système de ventilation qui récupère 90 % de la chaleur et 50 % de l’humidité de l’air évacué vers l’extérieur.

Par conséquent, la maison du couple, achevée en juin 2023, utilise environ 20 % de l’énergie consommée pour le chauffage d’une maison traditionnelle – et ce, sans les capteurs solaires, qu’il prévoit d’ajouter ultérieurement.

« Il est beaucoup plus logique d’améliorer l’enveloppe avant d’utiliser des énergies renouvelables », affirme Alan Gibson, cofondateur de GO Logic et membre du conseil d’administration de Phius, une organisation à but non lucratif qui certifie les maisons passives à travers l’Amérique du Nord. « Si vous avez une maison super isolée, en cas de panne d’électricité en hiver – ce qui arrive fréquemment ici –, vous serez à l’aise. »

Le prix contractuel de la maison du couple Bonner-Ganter et Nopakun s’élevait à un peu plus de 800 000 $ CAN, dont près de 54 000 $  pour les travaux. Les améliorations, notamment un poêle à bois, des armoires, des comptoirs et des carreaux de salle de bains haut de gamme, ainsi que quelques éléments encastrés, ont coûté environ 47 000 $.

« Nous avons fixé le prix du projet à l’automne 2021 », explique M. Gibson. « Si nous devions le refaire aujourd’hui, je pense que le coût serait plus proche de 910 000 $. »

« Nous voulions vraiment réfléchir aux matériaux de la maison et choisir des produits aussi durables que possible. En tant qu’arboriculteurs, nous ne voulions rien qui ressemble à du stratifié. Nous voulions du bois véritable », ajoute M^me Nopakun.

Le bardage extérieur est en pin, et les encadrements de fenêtres, les armoires et les étagères flottantes de la cuisine sont en érable. Le goudron de pin noir appliqué à l’extérieur a permis d’obtenir l’effet de bois carbonisé du shou sugi ban japonais à un prix réduit. Il offre également un entretien naturel et facile, ainsi qu’une protection contre les ultraviolets et l’humidité.

« Si nous avions peint, il aurait fallu repeindre à un moment ou à un autre », explique M. Bonner-Ganter. « Maintenant, nous n’avons plus qu’à faire des retouches en cas de besoin. »

De même, le toit métallique à joint debout a été considéré comme valant le luxe de l’installer et de l’oublier ensuite pendant de très nombreuses années.

OK : les cochons.

Ils s’appellent Wilson, Wanda et Da Vinci, et sont d’une race néo-zélandaise nommée Kunekune. Ils pèsent environ 90 kg chacun et sont en grande partie végétariens, ce qui signifie qu’ils broutent le champ entourant la maison, mais qu’ils sont suffisamment attentionnés pour ne pas remuer le sol.

En plus de l’herbe, les cochons de compagnie mangent des fruits et des légumes qu’une ferme locale échange contre des déchets de bois provenant de l’entreprise du couple et qu’elle utilise pour chauffer ses serres en hiver.

« Ces animaux sont très faciles à élever », explique M. Bonner-Ganter. « Vous n’avez pas à vous soucier de les promener. Vous n’avez pas besoin de les laisser sortir. C’est un moyen à faible émission de carbone de maintenir un champ ouvert et de conserver la vue. »

Cet article a été publié à l’origine dans le New York Times.

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