Un cube de verre déposé sur un gros caillou en bordure de lac concrétise le voeu d'un photographe d'unifier dans un même espace sa résidence et son studio.
À deux heures de route au nord-est de Toronto se trouve un chapelet d'étendues d'eau au coeur duquel s'inscrit, sur une trentaine de kilomètres carrés, le lac Stony. C'est le long de ses berges, sur un cap rocheux du Bouclier canadien, que le photographe Larry Williams a choisi d'implanter sa boîte de lumière.
Cette parcelle de terre au caractère insoumis, campée à l'abri des regards, a inspiré à l'architecte torontoise Pat Hanson (GH3) une sorte d'antithèse de la camera obscura, une construction en noir et blanc imposant un dialogue perpétuel avec la nature.
Le projet, étroitement balisé par les besoins de son client fabricant d'images, appelait de hauts plafonds permettant la suspension d'appareils d'éclairage professionnel, de larges ouvertures laissant pénétrer la lumière nordique et un nombre réduit de meneaux séparant les sections vitrées afin de minimiser les obstructions de la vue sur le paysage.
La réunion de ces aspirations combinée à l'imaginaire d'une créatrice cartésienne et audacieuse a engendré un imposant rectangle gainé de granit noir de Péribonka sur lequel repose une structure d'acier recouverte d'un verre particulièrement clair, dont le taux de réflectivité est réduit.
Étalée sur 22 pi de hauteur et bordée par une cuisine ouverte immaculée, la pièce maîtresse s'ouvre sur le lac sur trois de ses faces. Cet espace multifonctionnel, muni à l'extérieur d'un système de pare-soleil modulant la quantité de lumière naturelle désirée, sert à la fois de studio, de séjour et de salle à manger.
La chambre logée à l'étage prend ainsi la forme «d'une boîte dans une boîte», bordée de panneaux de verre coulissants permettant de l'isoler intégralement du vaste espace ouvert qu'elle surplombe. Suspendu entre les flots et les nuages, reste à Larry Williams l'épineux dilemme de choisir l'emplacement à partir duquel observer le premier croissant de lune ou la Grande Ourse. Au salon, sur le quai ou encore la tête sur l'oreiller!