Un Montréalais de 32 ans, Éric Pflanzer, a importé une technologie scandinave de simulation du soleil pour les tours à condos et les espaces commerciaux. Sa petite entreprise Soleira Sun Corp s'est associée à la suédoise Suntech Group AB pour recréer à l'intérieur le spectre solaire dans sa totalité, en réduisant l'intensité des rayons UV. «C'est une technologie de bien-être, de santé, de repos et de socialisation», a-t-il indiqué vendredi à Cyberpresse.

Depuis deux semaines, la technologie est installée aux Verrières du Golf dans une résidence de personnes retraitées à Bois-Francs, une première, croit-on, en Amérique du Nord. «Aux services frontaliers et chez Santé-Canada, ils m'ont dit qu'ils n'avaient jamais vu ça.»

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Loin du gadget, cette technologie a été développée durant plusieurs années par un Européen, Ingemar Nilsson qui l'a d'abord conçu pour les fabricants automobiles Saab, Volvo, Chrysler avant de l'adapter aux humains. Aujourd'hui son système «fleurit» dans les pays nordiques, surtout dans des résidences pour personnes âgées.

Le simulateur ne vient pas tout seul. En plus de la chaleur du soleil, les clients -ou pensionnaires- ont droit à une légère brise, des chants d'oiseaux... et une cargaison de sable. Nul besoin de crème solaire car les rayons nocifs sont atténués. Derrière, une immense image numérique représentant une île de Grèce peut très bien faire l'affaire. «On a fait une plage avec du sable. On a dumpé un 1/2 camion de sable!», signale Luc Maurice, président du Groupe Maurice, propriétaire de la résidence. Ce sont surtout les adeptes de l'aquaforme qui visitent l'installation puisqu'elle est située en face de la piscine. M. Maurice a toujours été bien disposé à l'égard des innovations scandinaves et il songe à annoncer pour bientôt l'installation du système dans d'autres résidences. Mais à 100 000 $ pièce, il faut y réfléchir.

Éric Pflanzer a travaillé dur pour adapter le système au marché d'Amérique du Nord. «Le voltage et la fréquence sont différents ce qui avait un impact sur l'énergie et la quantité de lumière», affirme le jeune homme diplômé en chimie physico-organique et en pharmaco-épidémiologie. Pflanzer s'est présenté avec ce système au Salon IIDEX Néo-Com 2009 à Toronto où il a reçu deux médailles d'argent dans la catégorie innovation. Au Canada National Home Show, également à Toronto, en février, il a carrément construit une plage pour la Green House, une des attractions majeures de l'événement.