Les chiffres parlent d'eux-mêmes: trois incendies sur quatre concernent le secteur de l'habitation. Presque tous les décès causés par un incendie ont lieu à la maison. La négligence et l'imprudence en sont les principales causes.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes: trois incendies sur quatre concernent le secteur de l'habitation. Presque tous les décès causés par un incendie ont lieu à la maison. La négligence et l'imprudence en sont les principales causes.

Il existe pourtant plusieurs moyens à prendre afin d'éviter de faire partie des statistiques. À commencer bien sûr par le sacro-saint détecteur de fumée.

«On ne le répétera jamais assez», dit Gilles Carle, directeur de la prévention au service des incendies de la Ville de Québec. Les règles de base sont toujours les mêmes: il faut changer la pile deux fois par année (aux changements d'heure par exemple) et remplacer l'avertisseur tous les 10 ans. Selon le Bureau d'assurance du Canada, près d'une résidence sur deux ne dispose pas d'un avertisseur de fumée fonctionnel.

M. Carle se désole par ailleurs de constater qu'à ce chapître, il n'y a pas vraiment eu d'amélioration au cours des 10 dernières années. «Il reste encore beaucoup de travail à faire», précise-t-il.

Un avertisseur de monoxyde de carbone pourrait aussi être un bon investissement pour ceux qui chauffent leur logis au bois ou au mazout, indique de son côté Éric Marchand, directeur de l'inspection pour l'Association des techniciens en prévention des incendies du Québec. «On peut aussi installer un détecteur de chaleur à proximité de la fournaise», ajoute-t-il.

L'achat d'au moins un extincteur est par ailleurs fortement recommandé. Il est aussi possible se munir d'une échelle de secours que l'on peut ranger dans la chambre des enfants, si elle est située au deuxième étage.

Pour un niveau encore plus élevé de protection, c'est le système d'alarme relié à une centrale qui s'impose. Si votre demeure est déjà équipée d'un système antivol, il vous en coûtera une centaine de dollars de plus pour ajouter l'alarme antifeu. Chez Protection, plus de 85 % des clients qui ont déjà un système contre le vol ont aussi un détecteur de fumée relié à une centrale.

Mais le nec plus ultra de la prévention reste l'installation d'un système de gicleurs dans les plafonds de votre demeure. «Il y en a de plus en plus dans le résidentiel», se réjouit Gille Carle. «Pour ceux qui se font construire une maison, ça vaut vraiment la peine d'investir un peu plus», recommande-t-il. L'installation d'un tel système peut coûter un peu moins de 5000 $, selon Protection Incendie GLB.

Pour protéger votre demeure contre la foudre, le paratonnerre n'est pas à négliger, même s'il se fait rare. «On a tendance à penser que c'est utile surtout pour les fermes ou les maisons isolées en campagne. Pourtant, même dans les quartiers résidentiels où les arbres sont très hauts, la foudre peut tomber sur les maisons», explique M. Carle.

Assurances

Bien équiper sa maison contre les risques d'incendie permet de sauver des vies, mais aussi d'économiser quelques dollars sur sa prime d'assurance-habitation. En effet, les compagnies d'assurance offrent généralement des rabais selon le niveau de sécurité de la maison. Vous avez au moins un avertisseur de fumée? Le rabais peut varier de 5 à 10 %, selon le Bureau d'assurance du Canada.

Pour le reste, il faut magasiner un peu. Les réductions varient selon les compagnies: chez La Capitale Assurances générales par exemple, un système d'alarme contre le feu relié à une centrale permet d'économiser jusqu'à 12,5 % de la prime et un système de gicleurs, jusqu'à 30 %.

Au Québec seulement, les pertes matérielles causées par les flammes se sont chiffrées à plus de 200 millions $ en 2002. Il n'en tient qu'à vous de faire le maximum pour éviter de rejoindre les rangs des sinistrés.

Avec la collaboration de Jean-Sébastien Massicotte