Les familles de trois enfants et moins et gagnant moins de 35 595 $ par année recevront ainsi cet hiver un chèque de 250 $, et ce plafond de revenu sera haussé de 4316 $ par enfant supplémentaire, selon le programme énergétique annoncé hier par cinq ministres à la fois.

Les familles de trois enfants et moins et gagnant moins de 35 595 $ par année recevront ainsi cet hiver un chèque de 250 $, et ce plafond de revenu sera haussé de 4316 $ par enfant supplémentaire, selon le programme énergétique annoncé hier par cinq ministres à la fois.

Les couples dont les deux membres touchent le Supplément de revenu garanti et gagnent en tout moins de 29 000 $ recevront également un montant de 250 $. Si un seul conjoint touche le Supplément, le seuil de revenu maximal sera de 38 700 $.

Les personnes âgées célibataires, elles, recevront 150 $ si leur revenu ne dépasse pas 19 500 $, comprenant les prestations de la Sécurité de la vieillesse. Selon Statistique Canada, les familles avaient un revenu moyen avant impôt de 72 700 $ en 2003, et les familles de personnes âgées, de 43 800 $ après impôt et rentes de retraite.

Le projet fédéral contient également un appui à certains particuliers âgés de 60 à 64 ans gagnant moins de 25 536 $ ou 18 744 $, selon l'allocation à laquelle ils ont droit.

Comme ce soutien supplémentaire peut être récupéré par les impôts dans certaines provinces, mais non au Québec, en vertu des lois fiscales sur la sécurité du revenu, le ministre des Finances, Ralph Goodale, a demandé aux provinces de passer leur tour et de laisser cet argent dans les poches des contribuables.

Conscient des critiques déplorant le peu d'aide disponible pour les classes moyennes, M. Goodale a déclaré en point de presse qu'il s'agit là «d'une première étape visant les citoyens les plus vulnérables dans ce contexte de crise énergétique».

«D'autres mesures pour augmenter le revenu disponible des Canadiens en général seront annoncées cet automne», vraisemblablement dans la Mise à jour économique et financière attendue au plus tard au début de novembre. Le porte-parole du Bloc québécois, Paul Crête, estime que ce montant «est désolant». Son parti réclame plutôt une aide de 1,5 milliard $ uniquement pour les plus démunis, incluant des mesures en faveur des personnes sans enfant.

Les réserves du Bloc n'iront toutefois pas jusqu'à faire de l'obstruction pour empêcher le passage de la législation nécessaire pour ce programme, ces prochaines semaines. M. Crête souhaite que ceux qui y auront droit reçoivent leur argent le plus vite possible.

Ce projet d'une année s'inscrit dans un plan général de 2,438 milliards $ sur cinq ans, dont un peu plus de la moitié, soit 1,333 milliard $, est constitué d'argent neuf.

Le reste provient d'une part du «budget NPD» du printemps dernier, soit 900 millions $ pour le transport en commun et les rénovations pour les ménages à faible revenu, et d'autre part du budget sur le changement climatique (205 millions $).

Environ 130 000 Canadiens à faible revenu pourront ainsi procéder à des rénovations pour rendre leur logement moins énergivore. Ces ménages pourront recevoir à partir du 1er janvier prochain entre 3500 $ et 5000 $ pour couvrir notamment les coûts du calfeutrage, du remplacement des fenêtres et de l'amélioration des appareils de chauffage.

Le gouvernement ajoute de plus 170 millions $ au programme ÉnerGuide qui s'applique à toutes les familles sans tenir compte de leur revenu, ce qui permettra de rénover 750 000 maisons au lieu des 500 000 prévues d'ici 2010.

Ottawa renforcera également ses incitatifs financiers pour l'installation d'appareils de chauffage à haute efficacité énergétique, pour une moyenne de 150 $ par appareil, et de 250 $ en moyenne pour les maisons chauffées à l'électricité.

Le gouvernement donne plus de griffes au Bureau de la concurrence pour dénicher et dénoncer les cartels illégaux dans toutes les industries, «incluant l'industrie de l'essence», selon le communiqué officiel.

Quant au nouveau Bureau d'information sur le prix du pétrole, une mesure réclamée depuis deux ans par le Bloc québécois, il aura le mandat de recueillir et de diffuser de l'information, mais sans pouvoir de recommandation, ce que déplore M. Crête.