Tout le monde sait que les bulbes sont les toutes premières plantes à fleurir au printemps. Du début d'avril (et parfois de la fin de mars) jusqu'au début de juin, soit deux mois pleins, ils dominent nos aménagements: perce-neige, scilles, narcisses, tulipes, etc.

Tout le monde sait que les bulbes sont les toutes premières plantes à fleurir au printemps. Du début d'avril (et parfois de la fin de mars) jusqu'au début de juin, soit deux mois pleins, ils dominent nos aménagements: perce-neige, scilles, narcisses, tulipes, etc.

 Mais ils ont le défaut qu'il faut les planter à l'automne pour les voir fleurir au printemps. Or, si vous avez oublié d'en planter, il vous faudra attendre l'automne prochain pour vous reprendre.

Heureusement, il existe des plantes que vous pouvez planter tout de suite pour obtenir des fleurs dès cette année: les vivaces à floraison printanière.

Ce sont, pour la majorité, de petites plantes rampantes créant des tapis de feuillage au sol durant tout l'été et qui, brièvement au printemps, se couvrent de fleurs minuscules mais innombrables. Les feuilles, généralement, persistent tout l'hiver et sont donc déjà présentes à la fonte des neiges. Ces plantes sont d'origine alpine donc bien acclimatées aux hivers froids et enneigés. Leur climat d'origine étant froid et imprévisible, avec la possibilité de gel et de chutes de neige même pendant la floraison, elles s'adaptent parfaitement aux soubresauts printaniers.

À cause de leur taille restreinte, on les utilise traditionnellement en rocaille, sur les murets et en bordure de plate-bande... mais il ne faut pas hésiter à les utiliser çà et là à travers la plate-bande non plus, même vers l'arrière, car à cette période-ci, la végétation plus haute, qui les cachera rapidement de la vue plus tard dans l'été, est encore en dormance.

Une culture facile

Côté culture, il leur faut un sol bien drainé mais non nécessairement riche (dans les montagnes, le sol est souvent pauvre). Le plein soleil est de rigueur au printemps, mais elles peuvent pousser dans les endroits qui seront ombragés l'été, car leur feuillage s'épanouit avant que celui des arbres et arbustes caduques n'apparaisse. Une bonne humidité du sol est préférable au printemps, mais ces plantes tolèrent assez bien la sécheresse durant l'été et elles peuvent fleurir magistralement même si vous n'appliquez jamais d'engrais. La plupart ont la capacité de s'enraciner là où les tiges rampantes touchent au sol, ce qui fait que le tapis s'élargit tous les ans. Quant à la multiplication, on peut diviser les touffes établies ou faire des boutures. La plupart peuvent aussi être multipliées par semences.

- Arabette (Arabis caucasia): typique des vivaces à floraison hâtive, l'arabette forme un tapis blanc ou rose au printemps, tapis qui vire au vert-gris à l'été quand les fleurs disparaissent. Les fleurs sont petites, à seulement quatre pétales, mais si nombreuses qu'on voit à peine le feuillage durant la floraison. L'effet est superbe quand la plante peut s'étaler sur un muret! Il en existe d'autres espèces, notamment A. ferdinandi-coburgii «Variegata», au feuillage panaché de blanc, mais toutes les arabettes se ressemblent passablement. Après la floraison, on peut rabattre la plante de moitié pour stimuler une croissance plus dense: si la plante pousse en bordure de plate-bande, passez la tondeuse dessus! Hauteur: 20 cm. Diamètre: 60 cm. Zone 3.

- Aubriétie (Aubrieta x cultorum): presque identique à l'arabette, et appartenant à la même famille (famille du chou), mais offert dans une plus vaste gamme de couleurs, l'aubriétie a la même croissance et le même comportement que l'arabette. On trouve aussi des fleurs blanches ou roses, mais surtout pourpres, lavande ou rouge rosé. Hauteur : 7,5 à 15 cm. Diamètre : 45-60 cm. Zone 3.

- Corbeille d'or (Alyssum saxatile): aussi vendue sous le nom d'Aurinia saxatile, on peut voir cette plante comme étant la cousine à fleurs jaune des arabettes et des aubriéties: elle offre le même port tapissant et des feuilles gris-vert similaires et est de la famille du chou, mais est peut-être encore plus jolie lorsqu'elle n'est pas en fleurs, car son feuillage est plus dense et généralement plus argenté. L'espèce offre des fleurs jaune franc, mais on peut aussi trouver des cultivars à fleurs de couleur citron ou abricot. Hauteur: 20-30 cm. Diamètre: 30-45 cm. Zone 3.

- Phlox mousse (Phlox subulata): cette plante aussi offre un port tapissant... mais est autrement très différente. Ses feuilles sont réduites à des aiguilles (elle ressemble à un pin miniature rampant quand elle n'est pas en fleurs) et les fleurs sont nettement plus grosses, à cinq pétales. Les couleurs sont souvent très vives : rose, magenta, violet, bleu, blanc, etc. Très beau et très populaire ! Hauteur : 7,5-20 cm. Diamètre : 50-90 cm. Zone 2.

- Pulsatille (Pulsatilla vulgaris): cette plante est encore offerte sous le nom d'anémone pulsatille (Anemone pulsatilla), mais est nettement différente des autres anémones, autant par son feuillage que par sa floraison. Contrairement à la plupart des vivaces à floraison hâtive, celle-ci ne crée pas de tapis rampant, mais plutôt un dôme arrondi aux feuilles découpées, très poilues au printemps, mais lisses en été. Les fleurs sont très grosses, en forme de coupe avec un grand coeur jaune et sont habituellement violettes, mais peuvent aussi être blanches ou rouge vin. Après la floraison, les fleurs se transforment en une masse de graines duveteuses, un deuxième attrait pour la plante... et même le feuillage est attrayant. Hauteur : 20-30 cm. Diamètre : 25-40 cm. Zone 2.

- Doronic (Doronicum orientale): encore vendue sous le nom de D. causcasicum ou de D. cordatum, cette plante est si différente des autres vivaces à floraison printanière que rien de ce qui a été dit sur les vivaces à floraison hâtive ne s'applique. C'est une plante nettement plus grande et nullement tapissante portant de grosses inflorescences en forme de marguerite. Elles sont jaunes à coeur orangé. La plante surgit rapidement du sol dès la fonte des neiges et fleurit presque aussitôt en même temps que les tulipes, avec lesquelles elle forme un contraste remarquable. Une très belle plante pour le milieu de la plate-bande, malheureusement méconnue et peu utilisée. Elle mérite bien d'être découverte par tous les jardiniers! Offrez-lui un sol plutôt riche et humide, au plein soleil ou à la mi-ombre. On la multiplie par division ou semences. Hauteur: 40-60 cm. Diamètre: 30-45 cm. Zone 3.