La carotte «Purple Haze»
La carotte «Purple Haze»
Quoi? Une carotte pourpre? En bien oui! D'ailleurs, à l'origine, toutes les carottes (Daucus carota) étaient pourpres, mais avec le temps les consommateurs en sont venus à préférer ces «nouveautés», les carottes orange, à tel point que les carottes pourpres sont presque disparues de la carte. Heureusement que, dans certains pays, et notamment en Turquie, elles sont demeurées populaires, ce qui a permis d'aller «repêcher» ce légume perdu.
Carottes pourpres «Purple Haze»
Même si «Purple Haze» a des gènes très anciens, cela ne fait pas d'elle une carotte ancienne. Bien au contraire, c'est une carotte très moderne, avec la forme longue et élancée des carottes Imperator et le goût sucré que nous aimons tant (dans le passé, les carottes pourpres étaient moins sucrées que les orangées). «Purple Haze» est pourpre foncé à l'extérieur, mais son coeur demeure orange; cuite dans l'eau, le pourpre disparaît et elle redevient orange. Pour profiter de l'effet pourpre dans votre assiette, servez donc «Purple Haze» crue ou faites-la cuire rapidement dans un wok. Servez-en sans dire un mot et vous verrez la surprise de vos convives, convaincus que vous venez de leur offrir des betteraves, quand ils prendront une première bouchée pour découvrir que... cette betterave est en fait une carotte!
On cultive cette carotte comme n'importe quelle autre carotte, semant les graines en pleine terre dans un sol meuble et profond et dans un emplacement ensoleillé. Recouvrez-les de 1,25 cm de terre et arrosez bien. La germination est assez lente, soit de 14 à 21 jours. Éclaircissez les plants à environ 5 cm. Les racines devraient être prêtes à manger après 70 jours.
La coriandre «Delfino»
La coriandre «Delfino» peut être cultivée pour ses feuilles ou ses graines.
C'est la révolution chez les coriandres. Dans les pays nordiques, dont le Québec, on a toujours utilisé les graines de coriandre dans nos recettes. Le feuillage, on n'y touchait pas. Chez les gens du Sud par contre, notamment les Asiatiques, les Arabes et les Sud-Américains, on consomme plutôt le feuillage, dédaignant les graines. Or, les deux n'ont pas du tout le même goût et échanger l'un pour l'autre dans une recette pourrait sérieusement en modifier le goût.
De nos jours, la cuisine mexicaine, notamment, dont les feuilles de coriandre sont l'assaisonnement de base, influence de plus en plus la nôtre, à tel point qu'on consomme de plus en plus les feuilles de coriandre et non plus les graines. Mais comment appeler cette nouvelle «fine herbe»?
Plusieurs cuisiniers ont commencé à appeler les feuilles de coriandre cilantro, du mot espagnol signifiant coriandre. L'Office de la langue française ne semble pas apprécier cette utilisation et suggère d'appeler les feuilles de coriandre «persil chinois» ou «persil arabe».
Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais l'idée d'affubler la coriandre du nom de persil, peu importe le modifiant qui suit, me pue au nez. Il n'y a rien de pire pour confondre les gens que de donner le nom commun d'une plante à une autre. Pourquoi ne pas appeler cette «nouvelle» fine herbe coriandre feuille (et coriandre graine quand il s'agit des graines), un peu comme on parle parfois de «laurier feuille» pour Laurus nobilis pour le distinguer des autres lauriers?
«Delfino», cette nouvelle coriandre, peut être cultivée pour ses feuilles ou ses graines. Sa caractéristique principale est que ses feuilles sont très différentes des feuilles de la coriandre ordinaire, étant finement découpées. Ainsi, quand on prépare de la coriandre feuille pour la cuisine, elle a besoin d'être moins hachée que la forme habituelle. Le goût du feuillage est cependant typique de n'importe quelle coriandre feuille, c'est-à-dire comme un mélange de persil et de citron. Les graines, qui paraissent à la maturité de la plante, sont brunes et goûtent surtout le citron.
On sème «Delfino» en pleine terre, éclaircissant à environ 25 cm après la germination. Comme toutes les coriandres, c'est une plante à croissance très rapide. Les feuilles seront prêtes en quelques semaines seulement et la plante produit des graines en seulement 55 jours environ. Remarquez que les fleurs sont aussi comestibles. Pour avoir de la coriandre fraîche tout l'été, il faut donc faire deux à trois semis aux cinq à six semaines.
Le poivron «Carmen»
Si pour vous un poivron est nécessairement un gros fruit à la forme plutôt carrée, «Carmen» vous surprendra. Ce poivron a une forme plus proche des piments (tous deux la même plante, soit Capsicum annuum): long, étroit et pointu. Les fruits mesurent environ 15 cm de long et 5 cm de diamètre. Le goût est sucré, notamment à pleine maturité (quand le fruit devient rouge vif), sans aucune trace d'âcreté. On peut, comme pour tous les poivrons, manger les fruits au stade immature (vert) ou mature (rouge).
«Carmen» s'est montré très résistant aux conditions très variables, même aux étés plutôt frais, ce qui en fait un bon choix pour nos régions.
Semez-le à l'intérieur à la mi-mars, le repiquant en pleine terre quand le sol est bien réchauffé et qu'il n'y a plus de risque de gel, soit normalement vers la mi-juin dans nos régions. La plante préfère le plein soleil et un sol riche et bien drainé. Espacez les plants de 40 cm. Si l'été est chaud, les fruits arriveront à pleine maturité 75 jours après le repiquage. Si l'été est particulièrement frais... eh bien, il vous faudra peut-être manger vos poivrons «Carmen» au stade vert!
Le piment «Mariachi»
Si «Carmen» est sans âcreté et donc considéré comme un poivron, «Mariachi» est piquant et donc un piment. Pourtant, ce sont tous deux des Capsicum annuum. Malgré cela, «Mariachi» n'est pas si piquant, en fait on le considère moyennement piquant, bien qu'il devienne plus âcre quand l'été est chaud et sec, et on l'utilise davantage comme légume grillé ou rôti que comme plante condimentaire. Aussi le fruit est très charnu et donc excellent pour faire des sauces et des salsas.
On peut laisser mûrir les fruits, qui passent alors de vert crème à rose et à rouge, mais le consensus des chefs veut que ce piment soit à son meilleur quand il a atteint sa pleine taille, mais qu'il est encore au stade vert crème. On a jugé son goût à ce stade «délicat et complexe, avec une nuance fruitée qui rappelle le melon».
Sa culture est identique à celle de «Carmen». Les fruits, qui mesurent environ 10 cm par 5 cm, arrivent rapidement à pleine maturité, soit en seulement 66 jours.
Où voir nos olympiens?
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