Protection des océans: l'action d'Ottawa passe largement inaperçue

Le « plus grand investissement jamais consenti pour protéger les côtes et les voies navigables au Canada » demeure méconnu par la grande majorité de la population, révèle un sondage commandé par Transports Canada.

L'enquête menée par la firme Ekos au coût de 187 000 $ a été remise au ministère fédéral des Transports le 4 septembre dernier, mais a été divulguée discrètement dans les dernières semaines.

On y apprend que seulement 22 % de la population a entendu parler du « Plan de protection des océans » de 1,5 milliard de dollars lancé en novembre 2016 par le gouvernement de Justin Trudeau.

Lorsque la question nomme le Plan et en résume les grandes lignes, la proportion des répondants qui disent en avoir entendu parler augmente à 38 %.

Qui plus est, les répondants « ne font pas une grande distinction entre les divers éléments clés » du Plan, constate l'enquête d'opinion.

Médias traditionnels

Fait à noter, c'est dans les médias traditionnels que sont les journaux, la radio et la télévision que les répondants affirmant connaître le plan disent avoir puisé l'information à son sujet ; les réseaux sociaux et le site internet de Transports Canada arrivent loin derrière.

En dépit de ce constat, Sau Sau Liu, une porte-parole de Transports Canada, a affirmé à La Presse : « Nous continuerons de mobiliser les Canadiens et de leur communiquer [des informations sur le Plan] au moyen de vidéos, de campagnes sur les médias sociaux et d'activités médiatiques », en ajoutant que le Ministère prévoit « mener cette recherche à nouveau dans un futur proche pour mesurer [ses] progrès en communication avec les Canadiens ».

À défaut de connaître le Plan de protection des océans, les répondants disent cependant avoir une bonne connaissance de l'action générale du gouvernement dans le domaine maritime, notamment lors de déversements de pétrole.

Enjeu important pour Ottawa

La protection des océans est un enjeu important pour Ottawa, qui en avait fait l'un des thèmes du sommet du G7 de La Malbaie, en juin dernier, et qui a été au coeur des discussions lors de la rencontre des ministres de l'Environnement, de l'Énergie et des Océans du G7 à Halifax, en septembre dernier.

Le Plan de protection des océans, qui vise la protection des côtes et des voies navigables du Canada, prévoit le lancement d'une cinquantaine d'initiatives en partenariat avec les peuples autochtones et les collectivités côtières.

L'enquête de la firme Ekos révèle que la population canadienne croit dans une forte proportion qu'il s'agit d'un sujet important ; 92 % des répondants estiment « important » ou « assez important » l'enjeu de la sécurité maritime et 95 % des répondants estiment « important » ou « assez important » celui de la protection des milieux marins.

Par contre, les connaissances des répondants sur ces enjeux sont « limitées », démontre le sondage ; moins du cinquième des répondants s'en sont déclarés « au courant ».

Elles sont légèrement plus élevées au sein des peuples autochtones et des collectivités côtières, dont un peu moins du quart des répondants se sont dits informés des enjeux.

Pis encore, le sondage démontre que la confiance de la population à l'égard du gouvernement canadien pour faire face à ces enjeux est « modeste », bien qu'en légère augmentation.

Seuls 29 % des répondants dans la population générale et 28 % parmi les autochtones se disent fiers du système de sécurité maritime du Canada.

- Avec William Leclerc, La Presse