L'ours polaire le plus âgé au monde, Debby, une orpheline élevée en captivité, est morte à l'âge de 42 ans, après avoir ravi des millions de visiteurs d'un zoo canadien.
«C'est avec une grande tristesse que l'Assiniboine Park Zoo de Winnipeg doit annoncer que Debby l'ourse polaire - l'un des ours les plus fameux et les plus aimés du monde - a été euthanasiée lundi», a indiqué le zoo dans une déclaration.
«L'état de santé de Debby s'était détérioré depuis plusieurs mois» et elle a dû être euthanasiée à la suite d'un examen clinique montrant une défaillance de ses principaux organes.
Debby, une oursonne orpheline originaire de l'Arctique russe, était arrivée au zoo en 1967. Elle a produit six petits, tous en vie, avec son compagnon Skipper, mort en 1999 à l'âge de 34 ans.
Dans la nature les ours polaires vivent rarement plus de 20 ans, mais plusieurs de ces plantigrades ont dépassé la trentaine en captivité.
Cette année, le livre Guinness des records avait consacré Debby comme la doyenne des ours polaires. Deux ours d'autres espèces auraient toutefois dépassé sa longévité.