Les animaux sauvages de la réserve du Kalahari, dans le centre du Botswana, sont menacés de famine après des incendies qui ont dévasté la végétation du parc, selon les autorités locales.
«Plus de 80% de la flore de la Réserve du Kalahari central (CKGR) a été détruite par les feux de brousse au cours des deux dernières semaines», a déclaré mercredi soir à l'AFP Jefferson Siamisang, préfet du district de Gantsi.
«En survolant (la zone) en hélicoptère, nous n'avons pas vu d'animaux morts pour l'instant. Ils se sont réfugiés dans des recoins ou dans les mines de sel» à ciel ouvert, courantes au Botswana, a-t-il ajouté.
«Mais la végétation a été durement affectée et c'est leur source de vie. Les animaux vont beaucoup souffrir», a poursuivi le responsable.
Le coordinateur environnemental pour le district, Molothanye Othomile, espère «de fortes pluies pour que le parc retrouve son allure normale». La saison des pluies commence en octobre.
La réserve du Kalahari, qui couvre 52 000 km2, abrite des centaines d'espèces en liberté. Elle est l'une des principales attractions touristiques de ce pays quasi désertique d'Afrique australe.
Des responsables du secteur touristique ont d'ailleurs manifesté leur inquiétude. «Les touristes dans les zones affectées verront un produit inférieur à ce que nous leur avons vendu», a regretté la porte-parole de l'Office du tourisme du Bostwana, Keitumetse Setlang.