Le Conseil d'État grec, la plus haute juridiction administrative, a donné mercredi son feu vert à l'exploitation controversée d'une mine d'or par le groupe canadien Eldorado Gold dans la région de Chalcidique, située tout près des communautés monastiques du Mont Athos, dans le nord-est de la Grèce.
Le tribunal a rejeté au motif qu'ils étaient «infondés» les arguments de 29 habitants des villages proches soutenant que ce projet allait porter atteinte à l'environnement de la région boisée et touristique de la péninsule, a indiqué une source judiciaire.
Selon cette source, ce recours était l'un de plus importants déposés ces derniers mois par les habitants de la région, qui ne cessent d'organiser de grandes manifestations contre ce projet, ayant souvent dégénéré en violences entre forces antiémeutes et manifestants.
Samedi, près de 3 500 personnes ont encore manifesté à Athènes et Salonique, dans le nord, en faveur de la remise en liberté de deux hommes arrêtés pour leurs liens avec une attaque perpétrée en février contre du matériel et des installations d'Eldorado Gold.
L'investissement dans cette mine d'or a été décidé en 2011 par le gouvernement, qui avait alors autorisé Hellenic Gold, une filiale d'Eldorado Gold, à exploiter le site afin de promouvoir les investissements et l'emploi local dans un pays plombé par plus de cinq ans de récession et 27% de chômage.
Exploité depuis l'Antiquité, l'or de Chalcidique avait déjà attiré il y a une vingtaine d'années le groupe canadien TVX, mais il s'était retiré en 2003, faute de soutien public à ses projets.