Dans la ville de Galveston (Texas) coupée du monde après le passage de l'ouragan Ike, même les forces de l'ordre sont en manque d'électricité et à la merci d'une petite entreprise innovante de Floride spécialisée dans les générateurs solaires.
«Nous sommes venus en tant que volontaires pour aider et montrer nos produits», explique Brian Bosley, un des dirigeants de la société Solar Stick.
Sur un stationnement où sont rassemblés les secours de l'Agence fédérale américaine de gestion des situations de crise (Fema) et les véhicules militaires qui organisent les évacuations, un petit stand installé sur une table de camping affiche une pancarte écrite à la main et sur laquelle on peut lire: «Station de chargement».
Solar Stick a dressé trois antennes à panneaux solaires qui chargent de puissantes batteries.
«Avec ces batteries de 100 ampères par heure, nous pouvons fournir du courant aux abris pour un peu de lumière, des ventilateurs et un frigidaire», explique une employée de la société, Stephanie Hollis.
L'entreprise de sept salariés a mis au point ces antennes à panneaux solaires depuis un an et son marché vise avant tout le secteur militaire, mais aussi quelques clients résidentiels et des campeurs.
En un an d'existence, ces générateurs solaires ont été vendus, outre aux États-Unis, en Irak, en Amérique latine, en Afrique et en Allemagne.
Sur le stand de Galveston, les policiers viennent faire recharger leurs téléphones portables ou prendre une tasse de café chaud, une denrée introuvable depuis le passage de l'ouragan Ike ce week-end.
«Ils disent merci», explique Brian Bosley devant la kyrielle de téléphone qui se rechargent en énergie solaire.
«Pour certains comme cette femme, qui fait partie de la Garde nationale, c'était la seule façon de parler avec ses enfants», a-t-il précisé.
L'ouragan Ike a semé la désolation ce week-end au Texas sur une bande côtière longue de 800 km, où se trouve la station balnéaire de Galveston.