En 1928, la Cour suprême du Canada a décrété que les femmes n'étaient pas des «personnes» au sens de la loi et ne pouvaient pas siéger au Sénat. Avant 1964, les femmes ne pouvaient pas ouvrir un compte bancaire. Il a fallu attendre 1977 avant que la primauté du père dans l'exercice de l'autorité auprès des enfants ne soit abolie dans le Code civil. En 1989, la Cour d'appel du Québec a interdit à Chantal Daigle de se faire avorter. Au cours du dernier siècle, les femmes ont fait des pas de géant. En quelques clins d'oeil, survol de ce que cela a signifié dans leur quotidien.

1918

«Le Parlement, a dit un vieux juriste anglais, peut tout faire, sauf changer une femme en homme, un homme en femme. Or, c'est précisément cette impossibilité que les partisans du suffrage féminin ont entrepris d'exécuter. La différence des sexes entraîne la différence des fonctions sexuelles. (...) La principale fonction de la femme est et restera (...) la maternité, la sainte et féconde maternité, qui fait véritablement de la femme l'égale de l'homme et, à maints égards, sa supérieure. Or, la maternité exclut forcément les charges trop lourdes - le service militaire, par exemple, - et les fonctions publiques. »

- Henri Bourassa, dans un plaidoyer dans Le Devoir contre le droit de vote des femmes.

 

1928

«Si le Parlement britannique voulait inclure les femmes dans la notion de "personnes habiles", (dans l'Acte de l'Amérique du Nord britannique », il l'aurait précisé. »

- Jugement de la Cour suprême.

 

1929

«... à ceux qui nous demandent pourquoi il faudrait inclure les femmes dans cette notion, nous répondons : pourquoi pas?»

- Le Conseil privé de Londres, décrétant que le mot «personne » s'applique bel et bien aux deux sexes.

 

1939

«La femme désertera-t-elle son foyer davantage lorsqu'elle ira voter tous les quatre ans que lorsqu'elle va payer ses impôts?»

- Idola St-Jean, réclamant le droit de vote des femmes au Québec.

 

1964

La loi sur la capacité juridique de la femme est promulguée. Grâce à cette loi que l'on doit à Claire Kirkland-Casgrain, la femme n'est plus considérée comme une mineure. Elle peut exercer une profession sans demander l'autorisation de son mari. Elle peut aussi jouir des biens qu'elle a acquis par elle-même. Cela ne consacre pas pour autant l'égalité entre les hommes et les femmes: le mari conserve une préséance dans l'administration de la famille; c'est lui qui choisit la résidence familiale et il continue d'exercer, seul, l'autorité auprès des enfants.

 

1968

«Sans vouloir, bien entendu, transformer les hommes en bonnes à tout faire ou les soumettre à une tyrannie domestique, on peut songer à leur simplifier la participation à la vie domestique par une certaine préparation.»

- Le rapport Parent sur l'éducation.

 

2007

Après un débat houleux sur les accommodements raisonnables, le Québec inscrit l'égalité entre les hommes et les femmes dans sa charte des droits et libertés.