Jacques Bensimon, ancien président de l'Office national du film (ONF), est mort hier à l'âge de 69 ans, selon un communiqué diffusé par l'ONF.

Né au Maroc, M. Bensimon a été commissaire à la cinématographie canadienne et président de l'ONF de 2001 à 2006. Il avait auparavant été premier vice-président de la Fondation de la télévision de Banff ainsi que directeur de TFO, la chaîne francophone de TV Ontario, où il a travaillé pendant plus d'une décennie.

Au cours de son mandat de cinq ans et demi à la tête de l'ONF, il a donné un nouvel essor à cette institution de l'audiovisuel canadien. Il y a notamment favorisé la coproduction. «Je voulais que l'ONF sorte de la bulle où il s'isolait sur la Côte-de-Liesse, avait-il confié à La Presse au moment de son départ. On ne coproduisait que 7% de nos films. L'ONF est à son meilleur lorsqu'il est en interaction avec le milieu de la production. Aujourd'hui [en 2006], 43% de nos films sont des coproductions.»

Son arrivée à la tête de l'ONF marquait son retour au sein de l'institution, dont il avait été employé de 1967 à 1986; à ce titre, il avait travaillé à une trentaine de productions à titre de monteur, réalisateur, scénariste et producteur.

M. Bensimon a été honoré de l'Ordre du Canada en 2005 et a été fait Chevalier des Arts et des Lettres par le gouvernement français en 1998.

- Avec La Presse Canadienne