Le cinéaste français François Ozon a déclaré avoir été inspiré par la bataille que se sont livrés Nicolas Sarkozy et Ségolène Royal lors de la dernière élection présidentielle française pour le tournage de son nouveau film, une comédie autour de la lutte entre les sexes.
«J'ai réalisé qu'il y a avait une nouvelle ère de machisme», a mentionné Ozon aux journalistes avant la première de Potiche samedi soir au Festival de films de Venise, où son long métrage est en compétition pour un Lion d'Or.
Ozon a indiqué qu'il avait en tête de faire un film basé sur une pièce du théâtre français avant même de tourner 8 femmes en 2002, mais il a attendu de «pouvoir dire quelque chose sur la femme française d'aujourd'hui» avant de débuter son projet.
La potiche est un vase ou un objet décoratif de peu de valeur et sans véritable utilité, que l'on pose sur une étagère. Il s'agit, pour l'équipe de Potiche, d'un terme péjoratif pour désigner une femme objet, dont l'unique travail est d'être jolie et de tenir maison.
Le film met en vedette Catherine Deneuve dans le rôle d'une épouse de directeur d'entreprise fabriquant des parapluies, et Gérard Depardieu, un politicien local aux penchants communistes.
Le film adopte un ton humoristique dès le départ, s'ouvrant sur une scène rappellant la série américaine de 1969-74 Love American Style. La Suzanne de Deneuve fait son jogging dans un survêtement rouge avec trois bandes blanches sur le côté, sa coiffure coincée sous une résille. Alors qu'elle effectue des exercices de gymnastique suédoise, des petits animaux des bois captent son regard et semblent la saluer : elle est visiblement une femme sans soucis.
Le vent tourne lorsque son mari, un directeur tyrannique, est pris en otage par des employés qui exigent de nouvelles toilettes dans l'une des usines. Suzanne doit alors prendre les rênes de l'entreprise pendant la convalescence de trois mois de son mari, parti se reposer sur une croisière. Les problèmes commencent lorsqu'il revient et veut reprendre le contrôle de son entreprise. Suzanne, qui a changé les choses, ne veut rien savoir de tout cela.
Deneuve a souligné qu'elle n'avait elle-même jamais été une épouse objet. «Mais je suis certaine qu'il y a eu des moments où j'ai eu l'impression que j'étais utilisée pour la manière dont je me comportais ou pour ce que je reflétais comme image plus que pour qui j'étais. Mais jamais vraiment une potiche», a-t-elle déclaré.
Potiche est l'une des 22 films, en plus du long métrage surprise, en compétition pour le Lion d'Or, qui sera remis le 11 septembre.