Le metteur en scène britannique Mike Leigh a annulé une visite prévue en Israël pour protester contre un projet de loi contraignant les candidats non juifs à la citoyenneté israélienne de prêter allégeance à «l'État juif et démocratique d'Israël».

Mike Leigh, 67 ans, qui est juif, a indiqué qu'il annulait sa participation pendant une semaine fin novembre aux activités de l'établissement, dans une lettre adressée à Ronen Schorr, directeur de l'école de Cinéma et Télévision Sam Spiegel de Jérusalem, et publiée lundi sur le site de l'école.

Pendant ce séjour, il devait aussi rencontrer des étudiants et des enseignants palestiniens en cinéma.

«J'ai toujours éprouvé des réserves concernant ma venue, en particulier après le catastrophique raid (de la marine israélienne) contre la flottille» en partance pour forcer le blocus israélien de Gaza, qui fait neuf morts en mai, neuf Turcs, parmi les passagers d'un ferry, écrit-il.

«Depuis lors, les agissements de votre gouvernement vont de mal en pis, et je suis de plus en plus mal à l'aise à propos de ma visite. Si elle devait se confirmer, elle apparaîtrait sans nul doute comme un soutien implicite de ma part à Israël», a-t-il expliqué.

M. Leigh a précisé avoir été choqué par la non reconduction du moratoire de 10 mois sur la colonisation juive en Cisjordanie expiré le 26 septembre.

Les Palestiniens exigent un gel total de la construction, pour prix de la poursuite de leurs pourparlers de paix avec Israël.

«À présent, ce projet de loi sur le serment d'allégeance est la goutte d'eau qui fait déborder le vase», a-t-il encore dit.

«Je ne peux pas venir, je ne veux pas venir, je ne viens pas», a-t-il ajouté.

Ce projet d'amendement de la loi sur la citoyenneté adopté il y a deux semaines par le gouvernement de Benjamin Netanyahu vise plus particulièrement les Palestiniens qui cherchent à s'installer en Israël par voie de mariage avec des ressortissants arabes israéliens.

Mike Leigh a réalisé de nombreux longs métrages  à succès, notamment Naked (1993), Secrets et mensonges (1996), Be Happy (2008), ou encore Another Year (2010).