Vingt films brigueront la Palme d’or du 64e Festival de Cannes, qui s’ouvrira mercredi et qui aura lieu jusqu’au 22 mai.
La Piel que habito de Pedro Almodovar, The Tree of Life de Terrence Malick, Le gamin au vélo des frères Dardenne, Melancholia de Lars Von Trier et La source des femmes de Radu Mihaileanu figurent parmi les prétendants pour succéder à Oncle Boonmee, celui qui se souvient de ses vies antérieures du Thaïlandais Apichatpong Weerasethakul.
Habitués du festival, les Belges Luc et Jean-Pierre Dardenne seront en course pour une troisième Palme d’or, après avoir été consacrés par le festival en 2005 pour L’enfant et en 1999 pour Rosetta.
Deux cinéastes brigueront une deuxième Palme d’or: l’Italien Nanni Moretti, récompensé en 2000 pour La chambre du fils, et le Danois Lars von Trier, couronné en 1999 pour Danser dans le noir («Dancer in the Dark»).
Le Turc Nuri Bilge Ceylan, avec Il était une fois en Anatolie, le Finlandais Aki Kaurismäki pour Le Havre et l’Italien Paolo Sorrentino pour This Must Be the Place seront également de retour sur la Croisette.
Dans la catégorie des nouveaux venus figurent l’Autrichien Markus Schleinzer (Michael) et l’Australienne Julia Leigh (Sleeping Beauty), qui feront découvrir leur premier film.
Fait rare: quatre réalisatrices seront en compétition cette année. Outre Julia Leigh et la Française Maïwenn, la Japonaise Naomi Kawase présentera Hanezu no Tsuki et la Britannique Lynne Ramsay We Need to Talk about Kevin.
Hors compétition, c’est La Conquête de Xavier Durringer qui devrait faire sensation. Ce film, qui raconte l’ascension de Nicolas Sarkozy jusqu’à la présidence, sera projeté le 18 mai, jour de sa sortie. Pirate des Caraïbes: la fontaine de jouvence, avec Johnny Depp et Penélope Cruz, réalisé en 3D, sera également présenté hors compétition, tout comme The Beaver, signé Jodie Foster et mettant en vedette Mel Gibson.
Le film Midnight in Paris, du réalisateur américain Woody Allen, dans lequel joue notamment Carla Bruni-Sarkozy, fera l’ouverture du festival, alors que Les Bien-aimés, de Christophe Honoré, sera projeté en clôture, à l’issue de la cérémonie de remise des prix.
L’actrice américaine Uma Thurman, l’acteur anglais Jude Law et le réalisateur français Olivier Assayas font notamment partie du jury, présidé par l’acteur et réalisateur américain Robert De Niro, qui décernera la très convoitée Palme d’or.
La comédienne française Mélanie Laurent fera office de maîtresse de cérémonie pour le soirée d’ouverture, au cours de laquelle une Palme d’or d’honneur sera décernée au cinéaste italien Bernardo Bertolucci. Elle animera également la soirée de clôture.
Parmi les nouveautés de l’édition 2011, le principe d’un pays invité chaque année sera inauguré par l’Égypte, avec notamment la projection d’une oeuvre collective, 18 jours.
Des hommages seront aussi rendus le 14 mai à Bollywood, avec la projection hors compétition d’un long-métrage produit par Shekhar Kapoor (membre du jury cannois l’an dernier), Bollywood, la plus belle histoire d’amour jamais contée, et le 17 mai à l’acteur français Jean-Paul Belmondo, en sa présence.
Les cinéastes iraniens Jafar Panahi et Mohammad Rasoulof, condamnés à six ans de prison dans leur pays et interdit d’exercer leur métier pendant 20 ans, seront quant à eux présents dans la sélection officielle du festival avec deux films réalisés «dans des conditions semi-clandestines», selon les organisateurs. Les deux hommes ont déposé un recours devant la justice iranienne pour obtenir la levée de leur condamnation, et attendent toujours la décision.
Jafar Panahi devait faire partie du jury cannois l’an dernier, mais il avait été arrêté quelques mois plus tôt par les autorités iraniennes et n’a pu quitter son pays.