DOSSIER NOËL Le podium des jeux du temps des Fêtes

Pour les amateurs de jeux de course, la période des Fêtes s'annonçait sous le signe de Gran Turismo 5. Son lancement, repoussé à de nombreuses reprises, laissait présager rien de moins qu'une nouvelle révolution. Les attentes de GT5 étaient si grandes que le dernier-né de Polyphony Digital a eu l'effet d'un pétard mouillé quand il est arrivé en magasin, à la fin du mois de novembre.

Pas que le jeu soit mauvais - sa note globale selon Metacritic.com est de 84% -, mais la barre était tellement haute que les amateurs et les critiques ont été déçus. La qualité de la simulation est au rendez-vous, de même que la richesse des détails des voitures «Premium». Mais ça ne concerne que 200 des quelque 1000 bagnoles que l'on peut conduire dans le jeu, les autres trahissant leur héritage de la PlayStation 2. Certains rendus 3D laissent aussi à désirer, selon notre collègue Kevin Massé, du site Technaute. IGN accorde de son côté «10/10 au simulateur, mais 5/10 au jeu», alors que Gamespot soutient qu'il s'agit d'un «simulateur accessible et réaliste qui est à la fois sublime et décevant».

Ainsi, alors que l'on s'attendait à ce que le tsunami GT5 emporte avec lui les autres jeux de course arrivés en magasin avant les Fêtes, certains ont réussi, ô surprise, à surfer sur la vague.

Electronic Arts a confirmé qu'elle avait bel et bien remis sa série Need for Speed sur les rails avec Hot Pursuit, qui construit sur les belles promesses de Shift, lancé à l'automne 2009, en revisitant avec succès le duel policier-chauffard très cher à la famille NFS. Sa note globale selon Metacritic est de 90% sur PS3 et de 87% sur Xbox et PC. «Need for Speed - Hot Pursuit est l'un des meilleurs jeux de course de type arcade que l'on a essayés depuis longtemps», a écrit Extreme Gamer.

«Les voitures et les décors sont superbes et les accidents sont spectaculaires», a dit de son côté IGN, qui souligne au passage le travail de Criterion Games, qui a donné un coup de main à Electronic Arts en amenant avec elle le moteur de son jeu Burnout Paradise, reconnu pour le réalisme saisissant de ses carambolages.

Le podium du temps des Fêtes est complété par F1 2010, de Codemasters, lequel a vite fait de nous faire comprendre que le logiciel offert sur XBox, PS3 et PC n'a rien à voir avec la très fade version conçue pour la Wii l'an dernier. Avec une note globale de 84%, F1 2010 redonne à la Formule 1 un jeu à sa mesure. «Malgré quelques erreurs de jeunesse bien compréhensibles pour la première d'un jeu de F1 chez Codemasters, F1 2010 est tout simplement l'une des plus belles réussites du genre, toutes générations confondues», a indiqué le site spécialisé français Gameblog. Selon Gameplanet, «Codemasters a tout le mérite d'avoir réussi de belle façon à sa première tentative en territoire F1».

Somme toute, malgré la relative déception entourant le dernier-né de la mythique série Gran Turismo, les amateurs de jeux de course sont encore une fois bien servis en cette période des Fêtes, avec des titres qui devraient plaire à tous les types de pilotes virtuels. Gamers, démarrez vos consoles!