Place à la performance et au luxe (VIDÉO)

Déçu de ne pouvoir vous rendre à Detroit pour la grande fête de l'automobile qu'est le North American International Auto Show? Il n'y a pas lieu de l'être: la Salon de Montréal s'avère encore plus complet. Toutes les marques de voitures y sont représentées, y compris les constructeurs de luxe et de performance, ce qui n'est pas le cas à Detroit. Alors allez-y, ouvrez grand vos yeux. Faites de ce salon une fête des sens. De vos sens. Parce que les automobiles sont des objets magnifiques. Parce qu'il faut voir de près ce miracle qui fait que des feuilles de tôlesont devenus des chefs-d'oeuvre de design.

Aston Martin

Jusqu'ici, seules les Maserati Quattroporte et Porsche Panamera osaient le mariage du luxe et de la sportivité. Depuis peu, il faut aussi compter sur Aston Martin et sa Rapide. Cette nouvelle carrosserie doit permettre au constructeur britannique d'atteindre une production annuelle de 5000 unités, question de rentabilité, mais aussi de satisfaire sa clientèle qui souhaite s'évader en famille durant les week-ends. Son style repose sur une architecture technique similaire à celle de la DB9. Les proportions sont toutefois sensiblement différentes. Cette berline mesure près de 5 m de long. Son moteur est un V12 6 litres auquel s'arrimera une boîte séquentielle à six rapports. Seules les roues arrière seront motrices.

Bentley

Déjà, les performances de la Continental (coupé ou cabriolet) nous coupaient le souffle. Imaginez un peu lorsqu'elle se transforme en Supersport!

Son moteur W12 suralimenté par deux turbocompresseurs développe 630 chevaux et offre un couple titanesque. Il propulse cette élégante anglaise de plus de deux tonnes à plus de 300 km/h et lui permet d'atteindre les 100 km/h en 4,2 secondes!

Parallèlement à la Supersport, Bentley reprend la production de la Mulsanne après 17 ans. Cette berline, qui porte le nom d'un célèbre virage du circuit des 24 heures du Mans (où la marque a triomphé à six reprises), entend faire revivre ces valeurs de vitesse et d'exclusivité qui ont placé la marque au «B ailé» sur la mappemonde automobile au cours du siècle dernier.

Lotus

Le plan de développement préparé par la nouvelle équipe dirigeante de Lotus paraît des plus ambitieux: cinq nouveaux modèles annoncés sur les cinq prochaines années. Pour le petit constructeur de Norwich, l'heure est venue de s'attaquer, sans complexe, aux Aston Martin, Ferrari et Lamborghini de ce monde. D'ici la sortie de l'Esprit en 2013, premier modèle issu de cette nouvelle stratégie, Lotus aligne ses Elise, Exige et Evora. Trois sportives motorisées par des mécaniques d'origine Toyota.

Porsche

Porsche met en circulation une version hybride de son Cayenne. Aux 333 chevaux du propulseur de trois litres de cylindrée épaulé par un compresseur, il faut ajouter les 34 kW (47 ch) d'un moteur électrique. L'addition aboutit à une puissance de 380 chevaux et permet des accélérations stupéfiantes. Le zéro à 100 km/h est abattu en 6,5 secondes et l'effet «coup de pied aux fesses» engendré par l'auxiliaire électrique fait bondir le Cayenne S Hybrid dès que le feu passe au vert. Cela dit, cette voiture est aussi capable de rouler sur une courte distance et à moins de 60 km/h dans le plus parfait silence en utilisant la seule motricité électrique qui, à vitesse stabilisée, peut la faire cheminer un certain temps sans solliciter le six-cylindres logé sous son capot.

Maserati

Créée en 1915 par trois frères d'une fratrie de sept enfants, la Società Anonima Officine Alfieri Maserati veille à ce que ses créations soient frappées du trident qui orne, en ville de Bologne, la statue de Neptune. Les Maserati l'ont toujours arboré fièrement, même si l'usine, assez rapidement, quitta Bologne pour prendre ses quartiers à Modène, une autre ville d'Émilie-Romagne.

Le catalogue de la marque s'articule aujourd'hui autour de deux modèles: le Gran Turismo et la Quattroporte. On pourrait imaginer qu'un modèle plus accessible vienne s'ajouter à la palette, voire un 4x4 si l'on prête foi à la rumeur.

Lamborghini

Le constructeur de Sant'Agata Bolognese (Italie) produit 2000 unités par an. Beaucoup de choses en préparation au cours de la prochaine année, dont le remplacement de la Murcielago. Mais pour certains, la marque de Sant'Agata Bolognese se prépare aussi à lancer de nouveaux modèles pour étoffer sa gamme. Il est notamment question d'une sportive financièrement plus accessible, dans la lignée de l'Urraco des années 70-80, pour concurrencer les Aston Martin Vantage et autres Maserati Gran Turismo. L'élargissement se poursuivrait avec l'arrivée d'un VUS sur base de Porsche Cayenne ou d'une berline issue de l'étude Estoque. Tout cela sera à vérifier dans les mois et années à venir.

Rolls-Royce

Rolls-Royce a du goût et le sens de la tradition. C'est du moins l'opinion exprimée par les responsables du prestigieux concours de design «Red dot: best of the best» qui accorde à la Ghost son premier prix. Selon le jury, «ce nouveau modèle réinterprète les valeurs classiques de la voiture dans un style très moderne». Dotée d'un V12 de 6,6 litres développant 507 chevaux (373 kw) fabriqué par BMW et d'une boîte automatique à huit rapports, elle se placera en «entrée de gamme» du constructeur britannique fondé en 1904. Aussi longue qu'une limousine, la Rolls-Royce Ghost est pourtant plus courte de 43 cm que le porte-étendard de la marque, la Phantom.

Avec ce nouveau modèle, Rolls-Royce entend attirer une nouvelle clientèle plus jeune (presque) aussi fortunée que sa clientèle habituelle, mais qui pourrait être intéressée par une Aston Martin Rapide ou une Bentley Continental Flying Spur.

Ferrari

Après des mois d'attente, les premières livraisons de 458 Italia ont débuté il y a quelques semaines au Québec. Fidèle à l'implantation mécanique centrale arrière, la 458 - «45» pour 4,5 litres de cylindrée et «8» pour le nombre de cylindres - fait reposer 58% de son poids sur son train arrière, qui accueille également la boîte à double embrayage Zerolift à sept rapports lancée il y a quelques mois sur la California. Selon le constructeur italien, son nouveau modèle «d'entrée de gamme» accélère de 0 à 100km/h en 3,4 secondes et atteint une vitesse maximale de 325km/h.