Le groupe italien Fiat a présenté, au Mondial, une déclinaison sportive et labélisée Abarth de sa 500. Avec ses ailes élargies, son bouclier avant plus proéminent, ses jupes latérales et sa double sortie d'échappement chromée, cette Abarth ne manque ni de charme, ni de caractère.
En effet, pour ne pas déshonorer son étiquette sportive, Abarth glisse sous le minuscule capot de la 500 un quatre-cylindres turbocompressé (135 chevaux) doté d'un dispositif électronique qui permet momentanément d'augmenter la pression de suralimentation. Pour éviter que la motricité n'en pâtisse, un différentiel autobloquant est appelé en renfort.
Image sportive et clientèle jeune
Pour la petite histoire, cette filiale mise en sommeil depuis les années 1970 vise à capter une clientèle jeune attirée par son image sportive. Abarth avait été créé en 1949 par l'Autrichien Karl Abarth, qui eut l'idée de créer des voitures personnalisées grâce à des accessoires sportifs et des kits spécialisés permettant de renforcer ses performances. Son label, un scorpion, correspond au signe astrologique de son créateur. La marque a été cédée en 1971 à Fiat et renaît de ses cendres cette année.