SALON DE L'AUTO DE MONTRÉAL Un itinéraire pour ne rien manquer

Trois étages, tout près d'une trentaine d'exposants, 41 nouveautés et 200 000 visiteurs. Pas facile, dans ces circonstances, de faire le tour du Salon de l'auto de Montréal sans rien manquer. À moins de savoir quels sont les incontournables. Les voici donc.

Kia Soul

Le véhicule concept le plus intéressant du salon se trouve au kiosque du constructeur coréen Kia, qui en expose deux, d'ailleurs.

Le Soul a la taille d'une sous-compacte à hayon et présente plusieurs innovations, dont un poste informatique intégré au tableau de bord qui peut servir de poste de divertissement ou, pourquoi pas, de bureau sur roues.

Se voulant économique et polyvalent, le Soul est pressenti pour être mis en vente au Canada en janvier 2009, à un prix de détail sous la barre des 20 000$. Gageons qu'il ne gardera pas ses énormes roues de 20 pouces...

Tesla Roadster

Votre coeur balance entre performance et écologie? Pourquoi pas un roadster électrique! Le roadster de la société Tesla Motors peut accélérer de 0 à 100 km/h en quatre secondes, et peut parcourir 350 km sur une seule charge de trois heures.

Ce roadster, réalisé à partir d'une base de Lotus Elise allongée de six centimètres, sera vendu aux États-Unis dès ce printemps, à un prix de détail de 98 000$US. Pas question de vendre ce roadster au Canada! Mais cette familiale compacte assemblée au Nouveau-Mexique, prévue pour 2010? Ah! ça... on verra bien.

Volkswagen Jetta TDI

Les nouvelles normes sur la composition du carburant diesel ont coupé court à ce marché, pourtant très populaire au Québec. La société Volkswagen est probablement celle qui en a le plus souffert, mais c'est enfin chose du passé, puisque le constructeur allemand présente en primeur la Jetta TDI 2009, équipée d'un moteur diesel propre. La Jetta TDI, et sa contrepartie familiale, seront vendues dès l'été prochain à un prix de détail de 1000 à 1200$ moins élevé que les modèles TDI vendus précédemment.

Lexus IS-F

Les ingénieurs de Lexus définissent la IS-F comme «la voiture qui n'aurait jamais dû exister» (sic).» Profitez-en donc, avant qu'elle ne devienne «la voiture qui ne sera plus jamais exposée» ! Avec un V8 de plus de quatre cents chevaux et la première boîte à huit (!) rapports avec mode manuel, la berline est la première super sportive de Lexus et la première de deux véhicules lettrés «F». Les R, S, V, AMG et autres RS ont donc de la compagnie... La IS-F est une version entièrement revue de la IS. Les modifications touchent tous les aspects du véhicule, de la mécanique à suspension en passant par la carrosserie.

Mini Clubman

Comment faire tenir quatre personnes dans une Mini Cooper? En taillant une portière arrière du côté passager! C'est la solution envisagée par les designers de Mini, et le résultat en est la Mini Clubman, une sous-compacte allongée avec portière inversée (et non pas «porte-suicide»). La Clubman est plus spacieuse et plus ergonomique que la Cooper, en plus d'offrir un style rafraîchi qui en fera sans doute sourciller plusieurs.

Subaru Legacy et Outback PZEV

La WRX STI sera sans doute le modèle qui attirera les regards vers le kiosque de Subaru, mais de part et d'autre de la petite sportive, on retrouve une version nettement moins polluante des Legacy et Outback, une berline et une familiale également vendues par la marque japonaise. Les deux voitures ont la particularité de se conformer à la norme californienne PZEV, qui signifie, en gros, que ces véhicules n'émettent parfois aucune émission polluante, et que leurs émissions totales sont très faibles. Les véhicules de ce type sont par ailleurs très rares au salon cette année...

Mitsubishi Lancer Evo X

Mitsubishi est au Canada depuis quelques années et les mordus de performance lui ont demandé sans cesse d'importer la légendaire Lancer Evo, une version sur les stéroïdes de la compacte Lancer. C'est chose faite, puisque la Lancer Evolution X est en première canadienne au salon.

Avec un moteur turbo de plus de 200 chevaux et 300 livres-pied à la clé, la sportive japonaise fait rêver depuis de nombreux mois déjà les amateurs de jeux vidéo à la Gran Turismo. Il faut dire qu'avec ses quelques retouches mécaniques et esthétiques, la sportive a la gueule de l'emploi.

Dodge

Dodge a eu le flair de camper une voiture pour le moins exclusive en plein coeur de son kiosque. Il s'agit de la voiture de course de série NASCAR du pilote québécois Patrick Carpentier, récemment embauché par la nouvelle écurie Gillett Everham Motorsports, du propriétaire du Canadien de Montréal.

Avec une carrosserie effilée, un aileron avant pour le moins convaincant et quelques autres particularités facilement identifiables, cette voiture démontre clairement qu'il ne s'agit pas de la course de pépère qui fait tant rigoler ces soi-disant exégètes de la course automobile...