Le constructeur automobile allemand BMW a vu ses ventes augmenter de 19,7% au premier semestre à 833 366 véhicules et s'est affiché une fois de plus comme le numéro un mondial du haut de gamme.

Le groupe bavarois, qui fabrique également des Mini et Rolls-Royce, a annoncé jeudi avoir livré de janvier à juin quelque 689 000 voitures de la marque haut de gamme BMW, devançant ses concurrents et compatriotes Audi (Volkswagen) et Mercedes-Benz (Daimler).

Ces derniers ont respectivement écoulé 652 000 unités (+17,7%) et 610 000 unités (+9,7%) sur cette période.

Au seul mois de juin, le groupe de Munich a enregistré près de 166 000 livraisons de véhicules (+15,9%), dont 134 000 pour sa marque phare BMW.

Les petites citadines Mini ont elles aussi réalisé une bonne performance: près de 142 000 unités vendues dans les six premiers mois de l'année, soit une progression de 34% sur un an, et 31 000 rien qu'au mois de juin.

Les luxueuses Rolls-Royce ont pour leur part attiré 1592 clients de janvier à juin, un nombre limité qui représente toutefois une hausse des ventes de 64% sur un an.

Par régions, l'Allemagne reste le premier marché du groupe BMW, devant les États-Unis et la Chine.

Mais le Brésil (+69% de ventes au premier semestre sur un an), la Corée du Sud (+72%) ou encore la Turquie (+179%) offrent les taux de croissance les plus importants.

«La demande mondiale pour les modèles BMW, Mini et Rolls-Royce est toujours aussi élevée», a affirmé Ian Robertson, directeur des ventes, dans un communiqué. Mais «en raison du cycle des modèles et d'effets de base, nous attendons pour le deuxième semestre une croissance modérée», a-t-il ajouté.

BMW a à plusieurs reprises dit vouloir atteindre cette année un record en vendant plus de 1,5 million de véhicules.

Audi reste chouchou des Chinois

Audi a par ailleurs vendu 28% de voitures en plus de janvier à juin sur un an en Chine, pays où il est le favori dans le haut de gamme.

Le groupe d'Ingolstadt a vendu en Chine quelque 140 000 voitures au premier semestre, a-t-il indiqué dans un communiqué.

Au seul mois de juin, il y a écoulé plus de 27 000 unités, ce qui fait de la Chine le plus grand marché d'Audi en terme de ventes. «Avec ce record, Audi reste la marque haut de gamme la plus achetée en Chine», a déclaré Peter Schwarzenbauer, responsable du service commercial cité dans le communiqué.

Les modèles produits sur place à Changchun (nord-est) représentent la grande majorité de ces ventes (113 000 unités). Le VUS compact Q5 a notamment rencontré un franc succès, selon l'entreprise.

Audi prévoit toujours de vendre 280 000 voitures en Chine en 2011.