Le constructeur automobile français Renault a annoncé lundi le lancement de sa berline Fluence en Inde, qui marque son retour sur ce marché en pleine expansion et qui sera suivi par quatre autres modèles dans ce pays d'ici 2012.
«Le lancement de Fluence en Inde marque le début d'une offensive produit de grande ampleur sur un marché qui est un des piliers du développement de Renault à l'international dans le cadre de son plan Renault 2016- Drive the Change», le nouveau plan stratégique présenté en février, indique Marc Nassif, directeur général de Renault pour l'Inde dans un communiqué.
Ce véhicule sera vendu environ 1,3 million de roupies (environ 28 000 dollars canadiens).
La Fluence est fabriquée dans l'usine de Madras, tout comme le 4x4 Koléos qui, lui, sera lancé en octobre, selon le communiqué. Trois autres modèles, dont un SUV (4x4 de loisirs), feront leur apparition sur le marché indien en 2012.
D'ici fin 2013, Renault compte écouler 100 000 véhicules par an dans ce pays, qui compte comme un marché prioritaire pour le groupe français, avec la Russie et le Brésil.
Renault espère gagner une part de marché de l'ordre de 5% à partir de 2016, a précisé une porte-parole de Renault à Paris.
L'usine de Madras, construite dans le cadre d'une coentreprise avec Nissan et qui produit déjà la Nissan Micra du partenaire japonais de Renault, compte actuellement 3.600 salariés. Sa capacité de production atteindra 400 000 véhicules par an d'ici 2015, selon le communiqué.
Renault prévoit d'installer un réseau de ventes de 100 centres d'ici la fin de l'année prochaine.
Le constructeur automobile prévoit aussi de lancer une petite voiture avec son partenaire indien Bajaj. Selon leur accord initial, Bajaj devait concevoir et produire ce véhicule à bas coûts, l'alliance Renault-Nissan se chargeant de sa vente.
Renault avait toutefois averti que si ce véhicule ne remplissait pas les critères de sécurité suffisants, il pourrait se retirer du projet.
M. Nassif a modéré cette position. «Si la qualité est au rendez-vous, nous continuerons», a-t-il indiqué lors d'une rencontre avec des journalistes à New Dehli.
Renault s'était retiré l'an dernier du marché indien, où il avait créé en 2005 une société commune avec le groupe indien Mahindra pour fabriquer la Logan. Ce modèle avait été lancé en 2007 mais ses ventes n'ont pas atteint le succès escompté, certains experts critiquant le design de cette voiture à bas coût.