La marque japonaise ne veut pas se laisser distancer par ses concurrents, et a dévoilé la version hybride de sa berline Fuga le 26 octobre.

Baptisé Infiniti M en Amérique du Nord et en Europe, le premier véhicule hybride de Nissan destiné au grand public sera mis en vente au Japon le 2 novembre au prix de 5,8 millions de yens (73 181 dollars CAN), a annoncé le constructeur lors d'une conférence de presse dans ses bureaux de Yokohama, au sud de Tokyo.

Nissan n'a pas annoncé de date de sortie en Europe ou aux États-Unis, mais la rumeur fait état de début 2011.

Avec une consommation de 19 km par litre, la nouvelle Fuga est beaucoup plus économe que sa grande soeur au moteur à essence, inaugurée en novembre 2009. Le nouveau modèle est également bien plus cher que la berline traditionnelle, qui coûte 4,3 millions de yens (54 270 dollars CAN).

Toshiyuki Shiga, directeur général de Nissan, a affirmé lors du lancement que la firme japonaise espérait vendre 200 voitures par an au Japon, mais beaucoup plus aux États-Unis, où l'Infiniti est déjà populaire.

Le nouveau modèle devra cependant faire fi d'une concurrence plutôt rude: la Prius de Toyota s'y est déjà écoulée à plus de 2 millions d'exemplaires. Honda propose également des versions hybrides de ses modèles Insight, Fit et CR-Z.

Ces dernières années, Nissan s'est concentré sur le développement de voitures à zéro émission, comme le modèle électrique Leaf, dont les premiers exemplaires seront livrés en décembre. Mais l'entreprise ne souhaite pas se laisser distancer sur le marché des véhicules hybrides.

La nouvelle Fuga incorpore le système d'embrayage Intelligent Dual Clutch Control de Nissan, ainsi qu'une série d'avancées technologiques.

Le système connecte le moteur électrique et le moteur à essence VQ35HR V6 3,5 litres directement à la transmission, sans avoir besoin d'un convertisseur de couple, ce qui permet à la voiture de consommer moins de carburant, d'après Nissan.

La Fuga possède une batterie lithium -- contrairement à la Prius, qui utilise un accumulateur nickel-hydrure métallique -- et peut se recharger rapidement.