Le groupe automobile japonais Toyota Motor a indiqué jeudi qu'il estimait avoir vendu 9,366 millions de véhicules dans le monde en 2007, soit légèrement moins que son rival américain General Motors (GM)) qui reste donc le leader mondial en termes de ventes.
Cette nouvelle estimation de ventes rendue publique jeudi par Toyota est légèrement inférieure à celle annoncée début janvier (9,37 millions de véhicules), ainsi qu'aux chiffres publiés mercredi par GM (9,369 millions).
En termes de production, Toyota dépasse en revanche General Motors avec 9,51 millions de véhicules fabriqués en 2007, contre 9,284 millions pour le géant de Detroit, selon des estimations publiées fin décembre..
Interrogé par l'AFP, un porte-parole de Toyota s'est refusé à tout commentaire concernant la course serrée pour la couronne de numéro un mondial qui oppose les deux constructeurs depuis de nombreux mois.
«Nous n'avons aucun commentaire à faire à propos des ventes de GM. Nous voulons être le numéro un mondial en termes de qualité et en terme de service à nos clients», a affirmé ce porte-parole, Paul Nolasco.
Le groupe nippon, qui a fêté en 2007 ses 70 ans, avait annoncé en août dernier qu'il prévoyait d'atteindre en 2009 les dix millions de véhicules vendus dans le monde, un seuil encore jamais franchi par aucun constructeur. Le record en la matière (9,55 millions) avait été atteint par GM en 1978.