Ce n'est pas un nouveau venu: avant ce coup d'éclat, Cerberus, fonds créé en 1992 et dirigé depuis 2006 par l'ex-secrétaire américain au Trésor John Snow, a discrètement mis la main sur des sociétés de taille mondiale.

Ce n'est pas un nouveau venu: avant ce coup d'éclat, Cerberus, fonds créé en 1992 et dirigé depuis 2006 par l'ex-secrétaire américain au Trésor John Snow, a discrètement mis la main sur des sociétés de taille mondiale.

Il possède 38 entreprises, dont la banque israélienne Leumi, la compagnie Air Canada (ACE Aviation), les sociétés de location de voitures Alamo et National Rent-A-Car, des sociétés dans l'aviation, la construction et les vêtements, et 250 Burger King. Au total, 60 milliards de dollars de chiffre d'affaires par an.

Mais c'est surtout dans l'automobile qu'il s'est constitué une palette de choix: il a racheté l'an dernier à General Motors 51% de sa branche financière GMAC (General Motors Acceptance), l'une des plus importantes sociétés de crédit spécialisé des États-Unis, pour 7,4 milliards US.

Il a aussi racheté fin mars l'équipementier en faillite Tower Automotive, leader mondial des châssis de camions et l'un des principaux fournisseurs du constructeur Ford, pour un milliard de dollars.

En 2006, il avait aussi acquis les constructeurs de bus North American Bus Industries et Blue-Bird, et en 2004 l'équipementier GDX Automotive ainsi que Guilford Mills, l'un des leaders mondiaux des sièges auto.

Il a récemment raté le rachat d'un autre gros équipementier en faillite, Collins & Aikman, vendu au financier Wilbur Ross.

Il a aussi offert, avec des partenaires, de racheter Delphi, premier équipementier du secteur, également en faillite, pour 3,4 milliards US.

Mais il semble y avoir renoncé, car il vient d'annoncer qu'il se retirait du plan de refinancement de Delphi, jugeant insuffisantes les concessions syndicales.

Cerberus n'est pas le seul fonds à mettre peu à peu la main sur les constructeurs automobiles mondiaux. Son rival Blackstone a racheté en 2003 la division automobile de l'équipementier TRW pour 4,7 milliards US.