Par ignorance, par paresse ou encore par négligence, plus de la moitié des automobilistes canadiens consomment trop de carburant. Et nombreux sont ceux qui se plaignent de la hausse des prix de l'essence.
Par ignorance, par paresse ou encore par négligence, plus de la moitié des automobilistes canadiens consomment trop de carburant. Et nombreux sont ceux qui se plaignent de la hausse des prix de l'essence.
Involontairement sans doute, ces conducteurs ne profitent pas des capacités optimales de leur véhicule et le font vieillir prématurément - du moins certaines de ses composantes. Parfois, même, ils mettent en danger leur vie et celles de leurs passagers, des autres automobilistes et des piétons.
Que font-ils pour cela? En fait, il faudrait demander: «Que ne font-ils pas?» La réponse, c'est qu'ils ne vérifient tout simplement pas la pression d'air des pneus de leur auto. Selon le fabricant de pneus Uniroyal, 70% des pneus utilisés sur les routes canadiennes sont sous-gonflés.
La vérification se fait à l'aide d'un manomètre - plusieurs modèles sont disponibles sur le marché à environ 10 - et ne requiert que quelques minutes. Pour connaître la pression recommandée, consultez votre manuel du propriétaire. Ce renseignement devrait aussi se trouver sur une étiquette collée dans le montant de la portière, dans la boîte à gants ou au dos de la trappe du réservoir à essence. La pression d'air varie selon les changements de température.
Cet exercice est malheureusement trop souvent négligé. «On devrait vérifier la pression à tous les mois et avant un long trajet, mais malheureusement, peu de gens le font, explique Charlyne Ratté, gestionnaire du Centre de pneus Ratté, à Québec. En conservant une pression d'air adéquate, les pneus offrent un meilleur rendement et leur durée de vie est prolongée. De plus, la consommation d'essence est optimisée.»
L'Association canadienne de l'industrie du caoutchouc (ACIC) estime que s'il entretenait correctement ses pneus, le conducteur canadien moyen économiserait une quantité de carburant équivalant à deux semaines de conduite par année.
En outre, le sous-gonflage affecte le comportement routier et la tenue de route d'un véhicule. La suspension, qui absorbe les irrégularités de la route, et la direction, qui oriente les roues, font directement appel aux pneus.
Néanmoins, un récent sondage commandé par l'ACIC en collaboration avec Ressources naturelles Canada laisse présager un changement positif. En 2003, 39% des automobilistes vérifiaient la pression de leurs pneus à tous les mois. En 2005, la proportion est passée à 48%.
De leur côté, les constructeurs automobiles proposent différents systèmes de surveillance de la pression: des capteurs de pression et des systèmes d'alerte de sous-gonflage. Mais il y a une chose que le progrès technologique ne peut faire pour vous: gonfler les pneus.
____________
Pour en savoir plus: www.pneusenforme.ca