Très rarement, pour ne pas dire jamais, se questionne-t-on sur la nature d'une moto en l'apercevant. En général, un seul coup d'oeil suffit pour identifier une sportive, une custom, une monture de tourisme, etc. Mais la nouvelle Honda DN-01 est une énigme qui défie littéralement toute catégorisation. D'ailleurs, même un essai arrive à peine à atténuer la confusion, c'est tout dire...

Honda détient une grande part de responsabilité en ce qui concerne cette confusion puisque l'idée directrice derrière le concept de la DN-01 se résume justement à défier les catégories établies. Là, bravo, c'est réussi! La DN-01 est en fait une sorte de prototype offert au public, un genre d'expérience roulante afin de dénicher une clientèle nouvelle, de générer une étincelle chez un public qui n'aurait peut-être jamais envisagé une moto n'eût été de ce modèle-ci.

 

D'ailleurs, même s'il est techniquement très différent, le Spyder de BRP possède une mission très similaire à celle de la DN-01 puisque les deux véhicules cherchent à séduire cette fameuse nouvelle clientèle en prônant d'abord et avant tout la facilité de pilotage, le premier grâce à sa configuration à trois roues, le second grâce à sa «vraie» transmission automatique, une technologie toujours quasi absente du monde du motocyclisme.

La nouveauté de Honda se distingue également en proposant une position de pilotage très particulière en ce sens que la pose décontractée qui la décrit ne colle pas vraiment avec le style pseudo-sportif du modèle. Et comme si une telle fusion de genres et de technologies n'était pas assez déroutante, la facture plutôt salée de près de 18 000$ que commande DN-01 ne fait qu'ajouter un niveau de difficulté supplémentaire à la charade qu'elle représente.

 

Tout ce beau mélange ressemble à quoi sur la route, demandez-vous? La vérité est que ça n'a rien de méchant, au contraire. En fait, l'une des impressions prédominantes que renvoie la DN-01 est celle d'une monture au fonctionnement particulièrement fin et à point, ce qui n'est pas peu dire pour une deux-roues dont l'embrayage et la transmission sont gérés de manière entièrement automatique. Combinez le travail impressionnant de la boîte automatique à un centre de gravité très bas amené par une selle elle aussi très basse ainsi qu'à une partie cycle tellement solide et équilibrée qu'on ne devinerait jamais la véritable masse du modèle, et vous obtenez un engin dont la facilité de pilotage est réellement hors du commun. Tel qu'annoncé, d'ailleurs.

En raison de sa position de conduite semblable à celle d'un scooter et de sa transmission automatique, la DN-01 est régulièrement qualifiée de gros scooter, ce qui est faux. Il s'agit bel et bien d'une moto, que ce soit en ce qui concerne ses proportions ou sa construction. Cela dit, à ses commandes, impossible de ne pas faire de lien avec le pilotage offert par un gros scooter comme un Suzuki Burgman 650 ou un Honda Silverwing 600. Animée par un bicylindre de 680 cc un peu plus gros et puissant que celui de ces modèles, la DN-01 accélère avec décidément plus de vie. Mais la sensation reste étonnamment similaire au niveau de la manière avec laquelle les tours montent, puis plafonnent à mi-régime alors que l'accélération, elle, se poursuit. Bref, si la DN-01 n'est techniquement pas un scooter, on pourrait facilement se laisser prendre au piège si on la pilotait les yeux bandés. À ne pas faire, d'ailleurs...

Comme si ces similitudes entre le pilotage de la DN-01 et celle d'un gros scooter n'étaient pas assez déroutantes, une fois lancé sur l'autoroute, les mains basses sur un guidon plutôt large, les pieds devant sur des plateformes de dimension généreuse, du vent plein le visage, on pourrait se croire aux commandes d'un custom.

Ce qui reviendrait à dire que la DN-01 est construite comme une moto - elle est d'ailleurs équipée de série d'un efficace système de freinage combiné avec ABS -, mais qu'elle renvoie des sensations de gros scooter lorsqu'elle accélère et que par moment sa position de conduite décontractée lui donne des airs de customs. Serait-ce donc un custom automatique mu par une mécanique de mégascooter? Et habillée de façon semi-sportive? Ou devrait-on plutôt la qualifier de routière automatique dont le comportement tient tantôt du scooter et tantôt de la moto custom? Ouille, voilà ce mal de tête qui revient...

Les frais de transport et d'hébergement pour ce reportage ont été payés par Honda.

Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la Moto.

 

FICHE TECHNIQUE

Marque Honda

Modèle DN-01

Prix 17 622$

Garantie 1 an/kilométrage illimité

Moteur bicylindre en V SACT

de 680 cc refroidi par liquide

Transmission automatique à rapport

infiniment variable

Poids 270 kg (en ordre de marche)

Frein avant 2 disques avec étriers à 3 pistons

Frein arrière 1disque avec étrier à 2 pistons

Pneu avant 130/70-17

Pneu arrière 190/50-17