Essai routier Kia Sportage PHEV : technologie de transition

Bien des inconditionnels de Toyota vouent un véritable culte au RAV4 Prime. Le VUS hybride rechargeable commercialisé depuis 2020 promet à la fois un gain considérable de performance couplé à une bonne autonomie électrique. Conscient de l’attrait de cette technologie, Kia a lancé à ses trousses l’année dernière une première livrée enfichable du Sportage. Dans un contexte de démocratisation de l’électrique, en vaut-il le coup ?

Le design 

Elle semble bien loin l’époque où les véhicules hybrides exposaient sans vergogne leurs vertus environnementales à l’aide d’une surenchère d’écussons. Dans le cas de ce Sportage hybride rechargeable, la seule présence d’un petit logo PHEV – pour « Plug-in hybrid electric vehicle » – sur le hayon arrière rappelle la présence d’une mécanique différente. Il table donc sur le design des livrées à essence, présentant une partie avant fort intéressante avec ses diodes en boomerang faisant office d’éclairage de jour. La calandre occupe également toute la largeur du véhicule, donnant un coup d’œil sans doute plus brut et industriel. C’est un peu plus consensuel vu de côté, présentant le maintenant incontournable pilier flottant arrière qui se camoufle à la surface vitrée. La poupe présente des diodes aux traits biseautés superposés à un hayon en deux pièces. C’est en somme plus original que la concurrence, sans réinventer le concept de VUS compact.

À bord  

Ce désir de cultiver un produit guidé par le design est encore plus palpable dans l’habitacle de ce Sportage. Au-delà de cette mer de plastiques noirs lustrés qui vont se maculer et s’érailler dès la première journée d’utilisation du véhicule, il y a une cohésion et une modernité dans le dessin de cette planche de bord. Cela ne porte également pas ombrage à l’ergonomie vraiment excellente du rendu. La nacelle de commandes numérique peut ainsi à la fois changer ses fonctionnalités pour contrôler des fonctionnalités du système d’infodivertissement ou ajuster le système de chauffage-climatisation. Le volume intérieur est aussi abondant, assurant un dégagement pour les jambes très généreux partout. Les plus grands se frapperont, hélas, la tête sur le pavillon arrière, un problème de plus en plus présent en raison des choix stylistiques et de la présence de grands toits ouvrants.

Sous le capot 

Le groupe propulseur du Sportage hybride rechargeable est composé d’un quatre-cylindres turbo de 1,6 L secondé par un moteur électrique de 90 ch et un démarreur-alternateur. La force de frappe totale frise les 261 ch et 258 lb-pi de couple et une batterie de 13,8 kWh assure théoriquement 55 km d’autonomie électrique. Il faut ici mettre l’accent sur le mot « théoriquement », car lors de l’essai, réalisé dans des conditions hivernales, le moteur thermique ne se taisait que très rarement en raison de la dépendance du système de chauffage à celui-ci. Malgré tout, le mode électrique léguait au moulin électrique la mission de mouvoir le VUS. Lorsque la batterie est épuisée, la consommation grimpe autour des 7 L/100 km, ce qui est loin d’être exceptionnel. Un problème qu’on peut en partie imputer au choix d’un moteur turbocompressé. Le comportement du groupe propulseur reste néanmoins nettement plus feutré que chez Toyota, sans avoir l’éloquence du RAV4 Prime côté puissance.

Derrière le volant  

Ce Sportage mise d’abord et avant tout sur l’aspect serein de sa conduite. Sa transmission automatique à six rapports permet de bien contenir les décibels du moteur thermique et les vibrations de ce dernier sont réduites quasi à néant. On aurait souhaité néanmoins une transition un peu plus transparente lorsque le moteur thermique intervient, celui-ci injectant rapidement sa puissance, ce qui donne une légère poussée supplémentaire sans l’intervention du conducteur. Sur le plan dynamique, la conduite est plutôt relâchée avec un roulis assez bien contenu. Le sous-virage arrive plutôt rapidement et est aussitôt encadré par un contrôle de stabilité plutôt prompt à réagir. Bref, on ne va pas s’amuser réellement à son volant avec ses 200 kg ajoutés face aux livrées à essence. Il mise sur un bon confort de roulement pour avaler les kilomètres avec quiétude. Notons que ce Sportage PHEV n’est offert qu’avec le rouage intégral, un plus pour la motricité aux dépens de l’efficience énergétique.

Les technologies embarquées 

On retrouve ici la dernière génération du système d’infodivertissement du groupe Hyundai misant sur un cadre incurvé qui héberge à la fois les données de mesures et l’écran tactile multimédia. C’est plutôt semblable aux systèmes MBUX de Mercedes-Benz ou au iDrive 8 de BMW sur cet aspect. Cela dit, Kia et Hyundai, par extension, réussissent à rendre l’expérience utilisateur nettement plus agréable en simplifiant la structure des menus. Les niveaux de noir sont excellents, ce qui évite d’être ébloui le soir, et la navigation tactile se fait aisément en glissant son doigt tant à la verticale qu’à l’horizontale. Le menu abordant l’autonomie électrique pourrait néanmoins être plus complet afin d’assimiler les diverses variables qui ont un effet sur le nombre de kilomètres que l’on peut parcourir. Notons finalement que l’aide active au maintien de voie, offerte de série, fait du très bon boulot.

Le verdict  

Le Kia Sportage hybride rechargeable existe essentiellement pour permettre au constructeur coréen de diminuer sa consommation moyenne de carburant et ainsi satisfaire l’encadrement de plus en plus restrictif. C’est donc un véhicule de transition qui défriche la voie qui mène à l’électrification complète. Bien que compétent comme véhicule à vocation familiale, son volet hybride rechargeable donne l’irrémédiable impression d’être à court de moyens techniques. Son moteur à essence est constamment en fonction, même à des températures printanières, ce qui rend son volet électrique... pas entièrement électrique. Sa consommation de carburant est aussi plus élevée que celle de la version hybride régulière lorsque la batterie s’épuise, soit la majeure partie du temps. Tout ça à un prix comparable à des modèles électriques de gabarit semblables sans bénéficier des pleines subventions. Bref, c’est un « pensez-y bien », comme dirait l’autre.