Il y a tout près de deux ans, le constructeur Mercedes-Benz présentait dans les différents salons internationaux la Vision, un véhicule multisegments ou « Crossover », comme on se plaît à les appeler maintenant.
Le produit est à mi-chemin entre un véhicule utilitaire sport et une voiture de luxe, avec les commodités d'une fourgonnette et le plaisir de conduire que procure une berline à caractère sportif. La tâche s'avérait difficile, mais les ingénieurs du constructeur allemand ont su reprendre les avantages de chacune des catégories et en faire un véhicule relativement joli. Mais pourquoi donc Mercedes-Benz, un producteur de voitures de grand luxe et référence en la matière, nous présente-t-il ce type d'automobile? La réponse est simple, la demande pour ce genre de véhicule ira, au fil des ans, en grandissant.
La calandre emblématique de Mercedes est la proue d'une carrosserie fluide et rectiligne qui donne une certaine touche d'élégance à cette familiale. Est-il nécessaire de mentionner que l'habitacle soit spacieux à souhait avec ses trois rangées de sièges, pouvant être rabattu selon les besoins du propriétaire? Le tableau de bord est digne des produits du constructeur avec sa cellule derrière le volant où sont logés les cadrans principaux et sa console centrale ou l'on retrouve entre autres les commandes du climatiseur et de la chaîne audio.
La Classe R est offerte dans une seule configuration avec deux motorisations possibles, la R350 avec son moteur V6 de 3,5 litres ou avec le V8 de 5 litres pour la R500. Ces deux moteurs sont accouplés à une boîte automatique à 7 rapports avec sélecteur de vitesses monté sur le volant. Deux nouveaux modèles s'ajoutent en 2007, soit la version Cdi avec moteur diesel et la 63 AMG pour les passionnés de performance. Le comportement de la Classe R est sain et sans éclat, mais il faut considérer le caractère de la voiture qui ne ressemble en rien aux autres automobiles et camions sur le marché.
En conclusion, la Mercedes Classe R a tout pour satisfaire une clientèle à la recherche d'un véhicule polyvalent, qui ne veut pas entendre parler d'une fourgonnette, qui aime conduire une berline, mais qui exige de l'espace. Ne manque que le budget! Mercedes réussira-t-il son pari?