Le constructeur allemand Mercedes-Benz vient de mettre sur le marché son plus gros véhicule jamais produit, le GL 450.

Il s'agit ici d'une version agrandie du ML capable d'accueillir sept passagers à son bord. Construit en Alabama, ce grand utilitaire devait, au départ, remplacer le classique G (qui est quand même demeuré sur le marché). Il affiche une ligne qui lui est unique, facilement distinguable du plus « petit » ML.

 

C'est à l'intérieur que le GL se différencie du ML. Comme nous l'écrivions plus haut, il est capable d'accepter sept personnes à son bord grâce à la dernière banquette qui, pour une fois, est plus confortable que prévu. Et si l'on a besoin de plus d'espace de chargement, il ne suffit que de presser les commandes électriques pour rabaisser les deux demi-sièges dans le sol (comme sur les Ford Expedition et Lincoln Navigator).

 

Pour mouvoir cette grande caisse de plus de 5 000 livres, Mercedes-Benz fait appel à un rapide V8 de 4,7 litres qui développe 335 chevaux et 339 livres-pied de couple (ce qui lui permet de tirer jusqu'à 7 500 livres). Il est combiné à une boîte de vitesses à sept rapports et la traction intégrale, rien de moins! Parmi les options possibles, on peut obtenir une suspension pneumatique ajustable qui permet de faire des acrobaties hors route.

 

Mais l'aventure ne s'arrêtera pas là. Mercedes-Benz nous a promis une version à moteur turbodiesel V6 dans un avenir plus ou moins rapproché. Ainsi, les utilisateurs de GL pourront profiter de leur grand VUS sans avoir à payer une fortune en carburant. En attendant, soulignons que le GL est un véhicule très doux et beaucoup plus moderne que l'ancien G. Ses accélérations sont étonnantes pour un véhicule de ce gabarit et sa tenue de route est digne des meilleures berlines sport sur le marché. N'oublions pas que ce même véhicule est équipé des meilleurs systèmes de stabilisation et de sécurité au monde. Malgré tout cela, il est bien moins cher que le vénérable Classe G et concurrence facilement les Cadillac Escalade, Lincoln Navigator et Lexus LX 470.