Malgré toutes les avancées du côté de l'électricité, le moteur à combustion interne est loin d'être mort.

Beaucoup de recherches sont actuellement menées pour l'améliorer et le rendre plus économique, moins énergivore. Cependant, toutes ces recherches continuent de tourner autour du principe Otto traditionnel, celui du cycle à quatre temps que nous avons dans presque tous nos véhicules - cycle inventé en... 1876. Mais voilà qu'un nouveau principe de fonctionnement centrifuge pourrait bousculer le milieu automobile.

 

Il y a bien eu quelques tentatives de remplacement du moteur à cycle Otto, dont celui de Felix Wankel ou encore l'idée du moteur Sterling. Mais la plupart n'ont jamais connu de succès. Un certain Heinz-Gustav Reisser (son nom est allemand mais il vient de l'Ohio) a, lui, découvert en 2004 un nouveau principe de fonctionnement centrifuge qu'il a rapidement transformé en prototype, le CHB (Centrifugal Heinz Boxer).

Au lieu de pistons qui montent et qui descendent dans un mouvement réciproque linéaire comme dans un moteur traditionnel, le CHB à cycle Reisser fait appel à une paire de pistons opposés de forme torique qui se font face dans un mouvement semi-rotatif. Il en résulte un couple appliqué au vilebrequin dont le mécanisme peut aussi faire varier le rapport volumétrique. Le cycle Reisser procure deux temps de puissance pour chaque déplacement des éléments internes du moteur.

Le plein après 1600 km!

Le CHB est fabriqué à partir de pièces de céramique, ce qui élimine le besoin d'huiles lubrifiantes, voire d'un système de refroidissement. En fait, les tolérances sont tellement précises et le matériel si stable que les pistons n'ont même pas besoin de segments! On obtient alors 130 chevaux et 160 lb-pi de couple d'un moteur turbocompressé de 95 kg (270 lb) fonctionnant au carburant diesel.

Évidemment, tout cela n'est qu'à l'état de prototype. Reisser a exposé son idée pour la première fois à l'Expo Retro Classica de Stuttgart en mars dernier et, déjà, sa société (établie en Ohio) travaille à la conception d'une automobile prototype, la Niama-Reisser N-R 1 à quatre passagers qui ne pèsera que 544 kg. Grâce à son moteur CHB, elle ferait, selon ses concepteurs, environ 1,9 L/100 km. Son réservoir de 19 litres n'aurait besoin d'être rempli qu'après 1600 km! Qui plus est, les intervalles de service de la NR-1 seraient de 40 000 km et n'impliqueraient que le graissage des éléments de la suspension indépendante et des paliers de vilebrequin du moteur.

Toute cette technologie n'améliore pas que l'économie de carburant. Elle augmente aussi la puissance et... la performance. Ce qui explique pourquoi la société de Reisser rêve d'une version avancée CHB-Evo en fibre de carbone sur un châssis de... Formule 1!

Pour en savoir plus: www.reissercycle.com