Au mois de mars dernier, l'auteur de ces lignes avait profité de rumeurs sur le lancement nord-américain d'une Chevrolet Cruze diesel pour signer un article totalement spéculatif expliquant à General Motors pourquoi elle devrait lancer ici une version diesel de sa nouvelle compacte.
Six mois plus tard, nous avons le plaisir d'annoncer... encore d'autres rumeurs!
L'agence de presse américaine Associated Press rapporte que deux personnes au courant du dossier lui ont dit que GM a pris la décision de lancer de ce côté-ci de l'Atlantique la Cruze diesel qui est déjà en vente en Europe. L'année cible serait 2013. Selon les deux sources citées par le journaliste d'AP, la Cruze diesel serait capable d'obtenir de l'Environment Protection Agency américaine une cote d'environ 50 milles au gallon (4,7 litres aux 100 kilomètres). Les deux sources citées par AP ne donnent pas de détails mais on peut présumer que les 50 milles au gallon sont le millage sur la route si on se fie à la consommation de diesel que GM-Angleterre attribue à la Cruze offerte là-bas. Selon sa fiche technique, la Cruze diesel manuelle à six vitesses fait 64,2 milles au gallon impérial (soit 53,5 milles au gallon américain, ou 4,4 L/100 km) sur la grande route; en ville elle consomme 7,8 L/100 km.
À 4,4 L/100 km, la Cruze diesel ne serait pas aussi efficace que le chameau urbain Toyota Prius (4 L/100 km sur la grande route, 3,7 L/100 km en ville), mais elle serait une des plus économiques de sa catégorie. À l'heure actuelle, la plus économique des Cruze nord-américaines (version Éco à transmission manuelle à six vitesses) consomme8,4 L/100 km d'essence en ville et 5,6 L/100 km sur la route, selon le barème de mesure de l'EPA américaine. (Le Guide de consommation de carburant du ministère canadien des Ressources naturelles, qui ne mesure la consommation des véhicules selon la même méthode que l'EPA, accorde à la Cruze Éco manuelle à essence une cote de 7,2 L/100 km en ville et 4,6 L/100 km sur la route.)
2200$ plus cher pour une diesel?
Les deux personnes citées par AP ne savaient pas à quel prix se vendra la Cruze diesel, mais on sait que les moteurs diesel coûtent plus cher que les moteurs à essence. En Europe, la Cruze diesel de base 2.0 TDCi LS se vend environ 2200$ de plus que la Cruze à essence de base. Le prix de détail suggéré du manufacturier de la Cruze de base canadienne est de 16 940$.
La Cruze diesel nord-américaine serait construite sur la même chaîne de montage où sont assemblées les autres Cruze, à Lordstown, en Ohio (l'usine où étaient jadis assemblées les Chevrolet Cavalier et Pontiac Sunfire, les compactes que GM a vendues en nombre record des années-modèles 1982 à 2005. GM-Lordstown a aussi fabriqué la compacte Chevrolet Cobalt des années-modèles 2006 à 2010).
Au mois d'avril, quand l'essence était autour de 3,55$ US le gallon aux États-Unis, un des journalistes de La Presse Auto/MonVolant avait parié 100$ que GM annoncerait une Cruze diesel quand le plein d'essence moyen (18 gallons) coûterait à l'automobiliste américain entre 70$ US (3,88$ le gallon) et 75$ (4,16$ le gallon).
Le prix moyen américain de l'essence a frôlé les 4$ le gallon en avril dernier, GM n'a rien annoncé et l'auteur de ces lignes était bien content que personne ne réclame les 100$. Mais le prix moyen de l'essence a baissé à 3,57$ en juin, avant de remonter à 3,64$ lundi dernier. Le plein moyen est donc de 64,26 $ ces jours-ci aux États-Unis. Alors ce pari-là est encore en jeu.